Executive control over the judiciary, separation and judicial independence in Bangladesh: An overview

MD. SHARIFUL ISLAM SELIM Introduction: Judiciary is one of the three branches of government which plays an important role in resolving disputes between citizens as well as between citizens and government. Judicial independence and accountability are important features of the administration of justice in a democratic country. Separation of judiciary is the precondition of the sound and independent judiciary. Since the beginning of the British colonial rule, the question of separation of judiciary from the executive has been a continuing debate, though Bangladesh already separates the judiciary from the executive 1st November 2007. The event of Separation of judiciary of Bangladesh is an epoch-making decision of Bangladesh Supreme Court in the history of rule of Law. The historical decision was given by the Supreme Court in the landmark decision of Secretary, Ministry of Finance, Government of Bangladesh Vs Mr. Md. Masdar Hossain & others with 12-point directives, was determined on the issue that to what extent the Constitution of the Republic of Bangladesh has actually ensured the separation of judiciary from the executive organs of the State. In essence, the case was decided on the issue of how far the independence of judiciary is guaranteed by our Constitution and whether the provisions of the Constitution have been followed in practice. Separation of judiciary from the executive and judicial independence appears to have become an endless process. The debate started in the late 18th century and continues even now. However now it is important to understand the present structure of the judiciary to be able to understand where executive intrusions into the judiciary originate and how these affect the independence of the judiciary. This paper attempts to explore to what extent initiatives, have been taken to separate the judiciary from the executive and what are the obstacles available to implement the initiatives in this path. I have also discussed in briefly the conceptual side and lastly concluded with some recommendations, so that policy of separation of judiciary from the executive would be effective and helpful for the policy makers and implimentators. The paper is based on secondary sources of information, like books, journals, newspapers and research reports. Relevant literature has also been collected through Internet browsing. Concept of Judicial Independence: Independence of judiciary means a fair and neutral judicial system of a country, which can afford to take its decisions without any interference of executive or legislative branch of government. Taking into consideration some of the recent discussions made in the Beijing Statement of Independence of the Judiciary , Judicial independence is defined, in this report as a Judiciary uninhibited by outside influences which may jeopardize the neutrality of jurisdiction, which may include, but is not limited to, influence from another organ of the government (functional and collective independence), from the media (personal independence), or from the superior officers (internal independence). Independence of judiciary truly means that the judges are in a position to render justice in accordance with their oath of office and only in accordance with their own sense of justice without submitting to any kind of pressure or influence be it from executive or legislative or from the parties themselves or from the superiors and colleagues . The concept of judicial independence as recent international efforts to this field suggests, comprises following four meaning of judicial independence: (i).Substantive Independence of the Judges: It referred to as functional or decisional independence meaning the independence of judges to arrive at their decisions without submitting to any inside or outside pressure; ii) Personal independence: That means the judges are not dependent on government in any way in which might influence them in reaching at decisions in particular cases; (iii) Collective Independence: That means institutional administrative and financial independence of the judiciary as a whole vis-à-vis other branches of the government namely the executive and the legislative; and (iv) Internal Independence: That means independence of judges from their judicial superiors and colleagues. It refers to, in other words, independence of a judges or a judicial officer from any kind of order, indication or pressure from his judicial superiors and colleagues in deciding cases. Independence of judiciary depends also on some certain conditions like mode of appointment of the judges, security of their tenure in the office and adequate remuneration and privileges. Satisfactory implementation of these conditions enables the judiciary to perform its due role in the society thus inviting public confidence in it. Judicial Independence in Bangladesh Constitution: Part VI of the constitution deals with the judiciary. Art. 7 provide that all powers in the Republic shall be effective only under and by authority of the constitution. The responsibility of seeing that no functionary of the state oversteps the limit of his power is, a necessity, on the judiciary. Art. 35(3) of the constitution provide “Every person accused of a criminal offence shall have right to a speedy and public trial by an independent and impartial court or tribunal established by he law. Article 116A provides for independence in the subordinate judiciary while Article 94(4) demands independence of the Supreme Court Judges. Article 116A, while requiring judicial independence, was part of the detrimental changes to the constitution made in 1974 and 1975 discussed later in the paper: Subject to the provisions of the constitution, all persons employed in the judicial service and all magistrates shall be independent in the exercise of their judicial functions. / Concept of the Separation of the Judiciary: The concept of separation of judiciary from the executive refers to a situation in which the judicial branch of government acts as its own body frees from interventions and influences from the other branches of government particularly the executive. Influence may originate in structure of the government system where parts or all of the judiciary are integrated into another body. Separation of the judiciary has been argued both as a cause and a guardian of formal judicial independence. The concept of separation of the judiciary from the executive refers to a situation in which the judicial branch of government acts as its own body frees from intervention and influences from the other branches of Government particularly the executive. Influence may originate in the structure of the government system where parts or all of the judiciary are integrated into another body (in the case of Bangladesh: the executive). For example, in Bangladesh the president in consultation with the Supreme Court according to the constitution, appoints judicial officers other circumstances include functional aspects of the judicial system when the Administration of justice is in some way, affected by executive orders or actions . Executive abuse of this constitutional order result in biased appointment of judges, and other officers of the judicial cadre, favoring individuals who support the governing political party. A high degree of separation, however, can be a strong guardian of judicial independence, as this paper will attempt to prove. The constitution of Bangladesh is the first defense of judicial independence, presiding over all the “Republic’s affairs and framing the organization and administration of the government. While constitutional flows exist, regarding separation of the judiciary, there are adequate provisions for formal judicial independence. Separation of the Judiciary in the Bangladesh Constitution: The judicial independence of all judicial officers is unconditional according to the constitution of Bangladesh. This ideal is protected primarily through the concept of separation of the judiciary from the other organs of government. Article 22 state directly and unquestionably: The state shall ensure the separation of the judiciary from the Executive organs of state. Article 95(1) addressed the method of appointment for the Supreme Court: the president shall appoint The Chief Justice and other Judges. The appointment and control of judges in the subordinate judiciary (judicial service) are described in Articles 115 and 116 stating respectively: Appointment of persons to offices in the judicial service or as magistrates exercising judicial be made by the President with the rules made by him in that behalf. The control (including the power of posting, promotion and grant of leave) and discipline of persons employed in the judicial service and magistrates exercising judicial functions shall vest in the President and shall be exercised by him in consultation with the Supreme Court. Present Court structure of Bangladesh: Bangladesh’s Constitution came into force on December 16, 1972, the first anniversary of the country’s independence. It contains fairly stringent safeguards for the independence of the judiciary in Article 95 (Appointment of Judges), Article 96 (Removal of Judges), and Article 99 (Prohibition on Further Employment of Judges) . Over the years, its safeguards for judicial independence, rather than being strengthened and consolidated, have been diluted through a number of constitutional amendments. At a glance The judiciary in Bangladesh, headed by the Chief Justice, consists of the Supreme Court and the Subordinate Courts. The Supreme Court has two divisions, the Appellate Division and the High Court Division. They have separate functions and separate appointments are made to each. The Subordinate Courts comprise: • The Civil Courts, in descending order of hierarchy, including the Courts of the District Judge, the Additional Judge, the Joint District Judge, and the Assistant Judge (Section 3, Civil Courts Act 1887); • The Criminal Courts, again in descending order, including the Courts of Sessions, Additional Sessions Judge, Assistant Sessions Judge, Metropolitan Magistrate, Magistrate of the First Class, Magistrate of the Second Class and Magistrate of the Third Class (Section 6, CrPC 1898); 4 and • The Special Courts and Tribunals, including – in relation to civil matters -- the Administrative Tribunal, the Environment Court, the Family Court, the Juvenile Court, the Labour Court and the Labour Appellate Tribunal, the Money Loans Court, the Court of Settlement and the Taxes Appellate Tribunal, and – in relation criminal cases -- the Special Tribunal on Violence against Women and and the Special Tribunal for Speedy Trials. The persons presiding over all subordinate courts (other than Magistrates’ Courts in some special cases) are persons in judicial service. Executive control over the judiciary: Article 115 of the constitution: Appointments of persons in the judicial service or as magistrates exercising judicial functions Shall be made by the President in accordance with rules made by him in that behalf. It is noticeable in this article that the President with exercising this power is not required to consult the Chief Justice of Bangladesh. We know that the President cannot exercise his powers whatever, without the advice of the Prime Minister, except of course his power to appoint the Prime Minister. This is how the executive organ of our state is controlling the judiciary. Their appointments, postings, transfers, promotions, punishments etc. are at the hands of the President or for that matter, the government. There are many reported instances in which Magistrates have used their executive powers at the instance of the executive to issue warrants of arrest, to sanction arrest without warrant (under section 54 of the Code of Criminal Procedure) and consequent remands to police custody (under section 167 CrPC), to control and impose restrictions on public gatherings (under section 144 of the CrPC) and to control police firing and use of civil and military force (Sections 128 and 129 of the CrPC). Although In November 2007, the subordinate judiciary in Bangladesh was formally separated from the executive by bringing in force the main findings of the case of Masdar Hossain case. Walk to separation and Masdar Hossain case: At a glance After the division of the sub-continent in 1947, the first attempt was taken. Our constitution of 1972 is fairly developed towards the separation and independence of judiciary. Fourth amendment of the constitution was destroyed the independence of judiciary. In 1987 initiatives were taken to separate magistracy by amending Code of Criminal Procedure, 1898. But bill could not be placed before the Parliament for unknown reason. After the autocratic rule in 1990 expectation was high to separate the judiciary. Bangladesh Nationalist Party (BNP) and Awami League first included separation of the judiciary in their agenda during anti- Ershad movement. Two governments of 1991 and 1996 were silent about it. In 1995 by a writ petition number 2424 Masder Hossain along with 441 judicial officers who were judges in different civil court; alleged inter alia that: • Inclusion of judicial service in the name of BCS (Judicial) under the Bangladesh Civil Services (Re-organization)Order, 1980 is ultra vires the constitution; • Subordinate Judiciary forms chapter II of the PART VI of the Constitution and there by the Subordinate Judiciary has already been separated by the Constitution. Only the rules under Article 115 of the Constitution and/or enactments, if necessary, are required to be made for giving full effect to this separation of judiciary; • Judges of the subordinate Judiciary being the presiding judges of the courts cannot be subordinate to any tribunal and as such. The judicial officers are not subject to the jurisdiction of the Administrative Tribunal. The court delivered its historic judgment with 12 directive points on 7th May 1997 (reported in 18 BLD 558). The Government preferred an appeal by leave (Civil Appeal No. 79/1999) and the Appellate Division partly reversed the decision of the High Court Division by its judgment delivered on 2nd December 1999 (reported in 52 DLR 82). In the said land mark ruling in 1999 which is popularly known as the Masdar Hossain case, the Appellate Division directed the Government to implement its 12 point directives, including for formation of separate Judicial Service Commission (JSC) to serve the appointment, promotion and transfer of members of the judiciary in consultation with the Supreme court. A further 12-point directive called for a separate Judicial Service Pay Commission, amendment of the criminal procedure and the new rules for the selection and discipline of members of the Judiciary. On an extensive examination of constitutional provisions relating to subordinate courts and services of Bangladesh the Appellate Division held that judicial service is fundamentally and structurally distinct and separate service from the civil executive and administrative services of the Republic with which the judicial service cannot be placed on par on any account and that it cannot be amalgamated, abolished, replaced, mixed up and tied together with the civil executive and administrative services. It also directed the government for making separate rules relating to posting, promotion, grant of leave, discipline, pay, allowance, pension and other terms and condition of the service consistent with article 116 and 116A of the constitution. As a matter of fact, the independence of judiciary and the impartial judicial practice are related concepts, one cannot sustain without the other. The successive government was taken time to delay the process. The care taker government of 2001 was tried to separate judiciary, but was stopped by request of two big political parties Awami League and BNP. Elected government of 2001 BNP leaded coalition was working slowly towards the separation. Finally the Caretaker government officially announced the separation of the judiciary on November 1, 2007. The demand separation of judiciary from the executive is universal to ensure the independence of the judiciary. Separation of judiciary of Bangladesh opened the expected horizon by giving justice in implementing Rule of Law. Historical Background and a Comparative Development: In the post-colonial period, separation of the judiciary has been a central focus of constitutional and political reform for South Asian states. Here it maybe be useful to consider how efforts to achieve separation developed in two states – namely India and Pakistan -- with similar judicial and legal frameworks to those operating in Bangladesh. Such a comparison yields useful lessons regarding the nature of challenges faced in the process and the key factors for effecting change. Developments in India: The Constitution of India 1950 provides for the State to consider the separation of the judiciary as a fundamental principle of state policy at both Central and State levels. The constitutional provisions have been reflected in and implemented through legislation or executive orders or interpretation in judicial decisions. A key role in effecting separation of the lower judiciary from the executive has been played by the Law Commission of India, as well as the Supreme Court. In 1958, the Law Commission first examined the question of separation of the judiciary from the executive in its Fourteenth Report titled ‘Reforms of Judicial Administration’, and found that several States had not taken adequate measures in this direction, despite a number of efforts in this regard made even prior to independence. The Law Commission continued to pursue this matter in its subsequent reports until its Forty-First Report, which led to the revision and replacement of the Criminal Procedure Code of 1898 by the Criminal Procedure Code of 1973 (‘the 1973 Code’), enacted by Parliament. The 1973 Code provided for the separation of judicial magistrates from the executive throughout the country, including in the so called metropolitan areas (any area with a population exceeding one million and so designated by the State Government). It provided for separate powers and functions and for separate lines of control and administration for judicial and executive magistrates respectively. Under these provisions, Judges of the Sessions Courts, Judicial Magistrates of the First and Second classes and the Metropolitan Magistrates are appointed by the respective High Courts. The High Courts also appoint from amongst the Magistrates of the First class a Chief Judicial Magistrate and an Additional Chief Judicial Magistrate and, in metropolitan areas, a Chief Metropolitan Magistrate and an Additional Chief Metropolitan Magistrate. The High Courts may also appoint Special Magistrates on the request of the Central or State governments. In contrast, the Executive Magistrates, including the District Magistrate, Additional District Magistrates and Special Magistrates, are appointed by the concerned State Governments. The difference between judicial and executive magistrates is that the former (judicial magistrates of the first or second class or Metropolitan Magistrates) are responsible for trying offences under the Indian Penal Code. The executive magistrates as their name implies, perform only non-judicial functions such as passing orders for arrest, security for keeping peace and good behaviour, removal of public nuisance, dealing with urgent cases of nuisance or apprehended danger, etc. Thus the judiciary in criminal matters has been completely and uniformly separated from the executive throughout the country, with regard to their powers and functions. However concerns remained regarding the control and administration of judicial magistrates in practice. In 1992, the Supreme Court, through a notable ruling in the All India Judges Association Case, followed by subsequent clarifications and expansion, substantially secured and enhanced the independence of the lower judiciary. The Court held that for purposes of their service conditions the members of the judiciary are comparable to the members of the other two branches of the government, namely, the legislative and the executive, and not to the civil servants or administrative staff of the government. It accordingly directed the Union of India and the States to take various necessary steps, including the creation of an all India judicial service, prescribing certain minimum qualifications for recruitment to lower judiciary, and providing various improvements to their service conditions. Pursuant to the directions of the Court, the Government of India appointed the First National Judicial Pay Commission (‘the Shetty Commission’) on 21 March 1996. The Commission recommendations included: • Framing of Rules by the High Courts for the retirement of judges, specifying particular age; • Establishing appropriate nomenclature for the judicial officers; • Providing for the Chief Judicial Magistrate to have the same position as the District Judge; • Formulating recruitment and promotion norms for different cadres of judicial officers and taking steps for judicial education and training. Following the principles laid down by the Supreme Court in the All India Judges’ Association case that the judges should be at par with the political executive and legislature and not with the administrators, the Shetty Commission also made recommendations in relation • to pay scales for the judicial officers’ allowances and facilities including providing domestic help allowance for retired judicial officers, and • the creation of an All-India Judicial Service. The Supreme Court then directed the concerned State Governments to implement\ the Commission’s recommendations (as modified) with regard to pay and terms and conditions of service. The recommendations, as modified by the Supreme Court, have been implemented in almost all States and Union Territories to date. Wherever, they have not yet been implemented, imminent action is expected. Thus, the civil courts have been effectively separated in most respects, with administrative control vesting in the High Courts at State level, except with regard to budgetary allocations which remained the domain of the Legislature. However, while the High Courts exercised control over the lower civil judiciary, in respect of determination of service conditions, age of retirement, salaries, allowances and other facilities, the Governor of each State remained responsible for the appointment, posting and promotion of District Judges, in consultation with the concerned High Court. Only a person who is either already in the legal service of the Union or of the State or has been an advocate for at least seven years, and is recommended by the High Court can be appointed a District Judge. In interpreting this provision, the Supreme Court of India has held that normally, the State Government should accept the High Court’s recommendations, and the Governor should act on the same in making appointments. The State Government should communicate to the High Court any differences it might have with the latter’s recommendation, giving ‘good and weighty’ reasons, and a decision should only be reached following ‘full and effective’ consultation with the High Court. Government Counsel, who are also advocates, are not disqualified for appointment. The Governor also makes appointments to posts in the judicial service of the State below the rank of District Judge in accordance with the rules made after consultation with the State Public Service Commission and the High Court. Disciplinary action against the members of the lower judiciary such as suspension and removal from job and matters such as interse seniority are determined and decided by the High Court. Developments in Pakistan: In Pakistan, following the provision for separation mandated by the Constitution of 1956 , other than some ad hoc measures in Punjab and the framing of legislation (never brought into force) for East Pakistan, no steps were taken to effect separation in practice for 25 years. Following the end of martial law and the restoration of democracy in 1972, the first step towards comprehensive law reform in this area came with the framing of the Law Reforms Ordinance 1972 (Act XII of 1972) (‘LRO’), in compliance with the Recommendations of the Hamoodur Rahman Law Commission. This proposed dividing the Magistracy into an Executive Magistracy and a Judicial Magistracy, keeping intact the Executive Magistracy under the District Magistrate and placing the Judicial Magistrates under the Sessions Judge and the High Court. However, as with the earlier 1957 Act, notifications were never published to bring the LRO into force. In addition, no practical steps were taken towards separation, for example with respect to planning how to revise the terms and conditions of judicial officers (to account for some of their functions being performed by the proposed Judicial Magistrates), restructure the service or work out related financial or administrative arrangements. In 1973, the new Constitution provided that the state should ensure progressive separation of the judiciary from the executive and set a timeline of three years (Art. 173). However, no immediate steps were taken in this regard, with the Government periodically extending the timeline for compliance, ultimately to fourteen years. Eventually in 1994, following a legal challenge brought by a leading Karachi lawyer and others, the Supreme Court of Pakistan gave a landmark judgment mandating separation in Government of Sindh and others v Sharaf Faridi and others. In this judgment, the Court: • directed the four Provincial Governments (of Balochistan, Punjab, Sindh and North West Frontier Province) to issue notifications within a fixed timeline (by April 1994) to bring the LRO into force and so separate the Judicial Magistracy from the Executive Magistracy, placing the Judicial Magistracy under the High Court’s control; • directed each Provincial Government to issue instructions to ensure compliance with its directions within fixed timelines and • held that neither the Federal nor the Provincial Governments could request either the Supreme Court or the High Courts to seek the respective Government’s prior approval for incurring any expenditure in funds allocated for their annual budgets provided these amounts fell within the sanctioned budgets. The Supreme Court dismissed applications by all the Provincial Governments for time to ensure compliance (one such application requested an extension of upto ten years!). However, it permitted some relaxation of its directions, allowing for example, Executive Magistrates in Punjab Province to try certain offences punishable with imprisonment up to three years. Ultimately, in 1996, notifications in compliance with the Supreme Court’s directions were issued in respect of the Province of Punjab and the Islamabad territory. But implementation on the ground remained unachievable, given the reluctance of Executive Magistrates to join the Judicial Service without any prior assurances regarding the terms and conditions of service or prospects of promotion, the related reluctance of the High Courts to induct them in judicial service at equivalent levels to their counterparts in Judicial Service, and the overall reluctance of the Executive centrally to part with powers of criminal justice at the frontlines. In 1999, after the military take-over, the Federal Government took several legal and administrative measures to further separation. First, the new National Reconstruction Bureau (NRB) examined the question of devolution of power to the grass roots levels. Its aims included to free the district judicial system from structural constraints and to achieve efficacious delivery of justice through decentralization and establishment of alternate dispute resolution mechanisms. These resulted, among others in the creation of the post of Nazim (Head of Local Government) of each District. Second, several news laws were promulgated as part of a stated policy objective of seeking more efficacious delivery of justice. This included amendment in 2001 of the Code of Criminal Procedure, resulting in the abolition of the offices of ‘District Magistrate’ and ‘Executive Magistrate’, and of a new definition of ‘Magistrate’ as meaning only ‘Judicial Magistrate’ or ‘Special Judicial Magistrate’.50 The responsibilities which had earlier pertained to the Executive Magistrate then devolved, with some exceptions, on the Judicial Magistrate/Sessions Judge. The powers which had earlier been exercised by Executive Magistrates under Section 144 CrPC now devolved on the District Police Chief and the Nazim (Head of the Local Government.) of each District. Third, the Government of Pakistan (with the support of the Asian Development Bank) launched a programme on judicial capacity building, which focused on providing diagnostic inputs, remedial and corrective measures, and training judges. This programme did not directly address the issue of separation – which at the time remained under consideration by the Supreme Court – but it did seek to address the practical problems underlying and resulting from lack of separation. It also helped to raise awareness within the judiciary of comparative experiences of the importance of and training in using incentivisation improving judicial capacity, and thus building a constituency of support for separation.51 It programmes also suggested certain practical measures, such as establishing an Annual Conferences of Judges or the appointment of a Judicial Ombudsman, which could have contributed to monitoring the process of separation, but these have not been adopted to date. There have been mixed reports of the success of the separation measures. Reportedly, the lack of adequate advance planning, together with the absence of any central guiding authority, has caused major difficulties. One commentator has identified the High Court’s failure to take a pragmatic approach to the issue, by refusing to integrate Executive Magistrates within the judiciary, as further exacerbating the problems following separation. As a result of this, when the offices of District magistrate and Executive Magistrate were abolished and all criminal files were brought before Civil Judges, there were inadequate personnel to deal with them, contributing to further backlogs and delays. This also contributed to a mishandling of criminal cases following separation, since given Civil Judges’ lack of experience in trying or overseeing criminal cases they were also not able to ensure effective control and supervision of the Police, resulting in greater indiscipline in handling of the cases and more widespread abuse of police power. Steps taken by Bangladesh: The first attempt was taken after the division of the sub-continent in 1947,Pakistan government enacted East Pakistan (then Bangladesh was under Pakistan government) Act No. XXIII of 1957, which provided for separation of judiciary from the executive. The law was still hanging for a simple gazette notification. As regards independence and separation of judiciary, our constitution of 1972 is fairly developed. But the framers of Supreme Law of the land made an unfortunate insertion in article 115 and 116 as ‘Magistrates exercising judicial functions’, which still. Remain unattended. Art 22 in unequivocal term states that ‘the state shall ensure the separation of the judiciary from the executive organs of the state’ as one of the fundamental principles of state policy. It is not readily judicially enforceable. Nevertheless the state cannot ignore it for long. There was under current of demand of implementation of constitutional obligation from the very inception of Bangladesh. But the Fourth Amendment undermined the constitutionalism itself, which obviously destroyed the independence of judiciary. The subsequent upheavals of politics rather by passed it. In 1976 law commission recommended that subordinate judiciary on the criminal side should be separated from the executive . In the mean time, we witnessed two extra-constitutional processes. In 1987, initiatives were taken to separate the magistracy by amending code of Criminal Procedure, 1898. For unknown reason the Bill could not placed before the Parliament. After the fall of autocratic rule in 1990, exception was high to ensure separation of judiciary. But the next two governments of 1991 & 1996 did nothing in this regard except\ spoiling its tenure. In 1999, the Supreme Court issued 12-point directives in famous Mazdar Hossain case to ensure separation of judiciary from the executive. The successive governments have taken time again and again to delay the process. It may be recalled that the caretaker government (2001) has all measures to ensure separation but stop at the request of AL and BNP two major parties of the country. 2001 BNP leaded coalition was working slowly towards the separation. Finally the Caretaker government officially announced the separation of the judiciary on November 1, 2007. In the mean time judicial service commission and various institution has been found in the favour of judicial independence. Recommendations: This paper has sought to identify some of the key impediments to implementing separation successfully and to suggest ways and means for overcoming such obstacles. It is hoped that the discussion above will contribute to the evaluation of the various options currently under consideration for implementing the Masdar Hossain judgement. Through a combination of law reform, administrative changes and other practical management measures, as suggested below, separation of the lower judiciary from the executive is a practicable and realisable goal, and one that is essential to ensure the rule of law and enforcement of basic rights to access to justice, and safety and security. Many of these measures (including those suggested below for the long-term) could be adopted almost straightaway by the Judiciary itself, and could contribute to enhancing its capacity to deliver justice, as well as transparency in its processes, even without any further steps being taken by the executive. Drawing from the commonality of the experiences of both India and Pakistan, it may be useful to try to identify the nature of the key hindrance in the way of independence of the judiciary, and means to overcome these. Appointment of judges: Article 95(1) of the Constitution provides that the judges of the Supreme Court will be appointed by the President of the Republic. While the constitutional provision was amended in 1975 to remove the explicit requirement that the Chief Justice of the Supreme Court of Bangladesh be consulted as part of the process of appointing judges, successive Governments have continued to comply with the convention of consultation with the Chief Justice. This convention was finally discarded. However, a recent landmark decision of the Supreme Court has re-asserted the role of the Chief Justice.2Such a decision has to be seen in the context of recent political history of Bangladesh, Where political affiliation has played a significant role in appointments of high officials, including judges. Appointment of a compliant Chief Justice may not, therefore, act as a significant safeguard in appointing judges. In these regard the judges could be appointed by the Supreme Judicial Commission as it was done during the tenure of the last care taker Government (2007-2009). In 2008 the Supreme Judicial Commission Ordinance, 2008 was promulgated a nine-member Supreme Judicial Commission leaded by the Chief Justice was formed. It was given the task to recommend, after selection, two competent persons against each vacant post to the president with a view to appointing one of them as the judge of the Supreme Court. However it was not placed before the present Parliament within the stipulated time. Establish a separate secretariat under the supervision of the Supreme Court for ensuring Financial and Administrative Independence: According to Article 88 of the Constitution, the salary of the Supreme Court judges and associated administrative expenses are charged on the Consolidated Fund and not subject to parliamentary sanction. But as 'administrative expenses' are not defined, the Ministry of Finance (MoF) can regulate such allocation in the name of financial discipline owing to its inherent authority to ensure financial discipline of the government. This practice has severely undermined the effective functioning of the judiciary. Moreover, a somewhat hostile attitude of the government administration towards the judiciary has resulted in delayed or lack of response to requests from the judiciary for assistance in terms of human and other basic resources. For example, while many new magistrates joined the subordinate courts in 2008 there were no new court rooms for them to work in and had to share court rooms and couldn't hold sessions regularly. The judges had to share stenographers and were often not provided with the most rudimentary equipment (such as pens). The Supreme Court judges also reported similar administrative problems in their work. Administrative secretariat can be established in two phases. In the short-term, the Office of the Registrar of the Supreme Court can be given some new responsibilities. The Registrar's Office should identify, analyse and submit the requirements of the whole of the judiciary to the Ministry of Law, Justice and Parliamentary Affairs (MoLJPA). The MoLJPA should act as a 'post office' and convey the requirements to the relevant ministries. Subsequently, those ministries will provide assistance to the judiciary through the MoLJPA. In case of financial matters, the judiciary will prepare and submit its budget to the MoF through the MoLJPA and the MoF through the same channel will allocate a budget for the judiciary as a whole. In the medium to long term, a separate law may be enacted to facilitate the formation of a separate secretariat under the control of the Supreme Court. On the enactment of that Act, the judiciary will be in control of its financial and administrative activities through its own secretariat. Modernise the ACR: Presently, the performance of subordinate court judges is evaluated by way of Annual onfidential Reports (ACRs). It is commonly held that the process has failed to encourage accountability and is not considered to be an effective supervision mechanism. ACRs encourage tadbir (lobbying) with subordinate judges being over-cautious and meek in the hope of receiving glowing reviews from senior judges. ACRs are also susceptible to political interference as subordinate court udges feel that their ACRs would contain negative remarks if they fail to tow a particular political line. The ACR process is in need of modernisation. The ACR could be divided in two parts: the first part to assess the subordinate court judge's personality traits, i.e. honesty and integrity, sense of responsibility, self-confidence, discipline, conduct, obedience to superior judges, level of cooperation, ability of decision making, etc. The second part is to include an analysis of judges' legal performance, that is, information about the number of cases decided upon, the quality of judgments (whether the judgments have followed the law and relevant precedent), timeliness, court management, time taken to deliver judgments, interaction with litigants and lawyers in court, among other issues. In order to make ACR process transparent reasons and evidence need to be provided. Evaluating judge has to cite references of at least five judgments of a particular judge to justify his/her decision in the ACR and explain why those judgments are considered to be particularly extraordinary or unsatisfactory. Formulate new rules to conduct the personnel matters of subordinate courts: The judges of the Supreme Court are guided by the Code of Conduct, which provides a very detailed guidance in terms of how judges of the Supreme Court should conduct themselves. Also, according to Article 116 of the Constitution, the personnel matters of the subordinate courts are controlled by the President (the executive), in consultation with the Supreme Court. At present, different rules and regulations formulated for the civil service personnel are also applicable to subordinate court judges. However, these rules were specifically designed for the officials of the Administrative Services and define misconduct from the perspective of the civil service. A complete revision of the conduct rules and a re-definition of 'misconduct' are required for the judiciary. So far no steps have been taken to readjust these rules for the judicial officers. At the same time, the existing transfer and promotion policies allow the MoLJPA to play a significant role in the posting, promotion and transfer of the subordinate court judges. The Bangalore Principles of Judicial Conduct, 2002 provides some guidance on the formulation of new rules. Thereby, the proposed rules should provide, among others, specific regulations related to the professional conduct of judicial officials. Moreover, separate transfer and promotion policies should be developed for the subordinate court judges which will bring them under the control of the Supreme Court. Ensure effective and dynamic training facilities for the judges: The Government of Bangladesh has established the Judicial Administration Training Institute (JATI) in accordance with the Judicial Administration Training Institute Act 1995. Under the current training policy, JATI runs a 60-day basic course for newly appointed Assistant Judges, 21-day courses (and at times, 3-day short courses) for Senior Assistant Judges, Joint District Judges and District Judges. However, the quality of training is not satisfactory as it lacks dynamism and fails to provide the judges with a broader outlook including knowledge of contemporary international legal issues and necessary social skills. Furthermore, once judges are appointed to the Supreme Court, they normally sit with senior judges and the training they get is through 'on-the-job' experience. The quality of this informal training varies massively depending on the ability and willingness of the presiding judges. A systematic and appropriate 'sharing of learning' programmes need to be constituted for higher judiciary to meet the demands of the globalised world. The quality of training provided by JATI should be improved. A training need- assessment of the subordinate court judges could be undertaken immediately, which will identify the areas of laws (such as, cyber space, money laundering, ethics, arbitration and conciliation) for curriculum development and training. JATI should also plan and implement a continuous point-based training programme for the subordinate court judges. Another interesting and innovative mode of orientation for the judges of the subordinate courts could be a form of 'apprenticeship' for the newly recruited by placing them with the judges of the Supreme Court for a designated period of time. Similar to the system of 'pupilage' for newly qualified lawyers when they spend a period of time with senior lawyers the newly recruited subordinate judges could be assigned to different High Court judges. They could work as 'Research Assistants' of the judges and help them with academic research, drafting of legal instruments, and writing of judgments. After this initial phase of 'apprenticeship', they can then receive further training at JATI. If this particular form of training is allowed, the new recruits will get to learn about the different legal issues and how judgments are written and generally increase their confidence and competence in matters related to law. On the other hand, the judges of the High Court Division, who are severely in need of skilled human resource, could benefit tremendously from the service of the newly recruited judges. This would also develop a working relationship between the judges of the Supreme and the subordinate courts. For the judges of the Supreme Court the JATI could organize annual colloquiums/conferences following the Sri Lankan experience where it will invite judges from home and abroad. These colloquiums would be an appropriate venue for judges to share experiences and exchange views about issues relating to substantive areas of law as well as judicial administration and ethics. This informal mode of interaction can deal with the reluctance of senior judges in receiving training informal settings. Formulate new rules to provide adequate promotion opportunities for judicial officers: New promotion rules should be formulated, which will define certain eligibility criteria for promotion (e.g. marks obtained in ACR, length of experience, cases handled, years of active service etc.). If a judge fulfils these criteria, s/he will be promoted even if there is lack of adequate vacant posts. In such circumstances, the promotion policy of public universities could be followed; qualified judges may continue with their existing duties but will receive pay and benefit according to the promoted position. Conclusion: The formal separation of the judiciary from the executive the judiciary remained in a vulnerable position, where the lower courts were controlled by the executive and the appointment procedure of judges to the Supreme Court depended to a large extent on political allegiance. However, the separation of the judiciary has not met people's expectations in terms of its independent functioning. The subordinate courts, despite being under the control of the Supreme Court, continue its dependence on the executive which has undermined its effective functioning. Measures designed to insulate the judiciary from political interference have not thus ensured the impartiality of the institution due to its administrative dependence. At the same time no significant change has been brought about in the higher judiciary. But it is also true that all the roads of justice may not be opened even after the separation of judiciary if the judiciary can not be able to work indecently . Civil society should come forward, and the politicians and executive authority should understand that a sound judicial system keeps equilibrium of a society. If the judicial edifice weakens, the democratic system will not function, and social fabric will be broken down. So, here all the people concerned with judiciary have to play active and effective role from honest point of view. Then the independence of judiciary will bring effective fruits in future. References 1. Akkas, SA.2004. Independence and Accountibility of judiciary: a Critical Review.Center for Rights and Governance (CRig), Dhaka. 2. Constitution, Constitutional Law and Politics: Bangladesh Perspective. Dhaka: Rico printers. Halim, M.A. 1998. 3. Rahman, Mizanur. 2008. Governance and Judiciary. Governance: South Asian Perspective (Eds. Hye, Hasnat Abdul). Dhaka: University Press Ltd. 4. Islam, Mahmudul (2003), Constitutional Law of Bangladesh, Mullick Brothers, Dhaka2nd Edn (Reprint), 5. Kamal, Mustafa J (1995): “Bangladesh Constitution: Trends and Issues”, Journal of Dhaka Law Reports, 47 DLR, pp.46-53 6. Rahman, Latifur CJ (2000): “Judicial Independence and Accountability of Judges and the Constitution of Bangladesh”, Journal of Dhaka Law Reports, 52 DLR, pp.65-69. 7. Secretary, Ministry of Finance v Md. Masdar Hossain and others 20 (2000) BLD (AD) 104 8. Anwar Hossain Chowdhury v Bangladesh 1989 BLD (Spl) 1 9. All India Judges Association v Union of India and others (1992) 1 SCC 119 10. All India Judges Association v Union of India and others (1993) 4 SCC 288 11. All India Judges Association v Union of India and others (2002) 4 SCC 247 12. Sharaf Faridi and 3 others v. The Feder ation of the Islamic Republic of Pakistan PLD 1989 Karachi 404. 13. Government of Sind v Sharaf Faridi and others PLD 1994 SC 105 14. Code of Criminal Procedure 1898 15. Richard B. Hoffman and Samuel D. Conti, ‘Reorganising the Registrar’s Office to Improve Case Management and Court Administration’, Legal and Judicial Capacity Building Project for Bangladesh, Ministry of Law Justice and Parliamentary Affairs,GoB, November 2002 (mimeo) 16. Constitution of Bangladesh, 1972 Chapters II, III, VI, IX, Fourth Schedule 17. Sara Hossain and Tanjib-ul Alam, UNDP Policy Paper: Separation of the Judiciary from the Executive in Bangladesh , 26 November 2006 18. Md. Awal Hossain Mollah ; Separation of Judiciary and Judicial Independence i

ভ্রান্ত পথে চলা

ভ্রান্ত পথে চলা
উৎসর্গ: যারা ভ্রান্ত পথ পরিহার করতে চায়।

দশ মাইল ফাঁক থেইক্যা আইলাম। একুটু বইস্যা জিরাইয়া লই।
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------এই রিক্সওয়ালা জোরে যাও; এমননিতেইত দেরী করে ফেলেছ।
: কেমনে যামু সাব? দেখতাছেন না বাতাস কেমুন, বৃষ্টি হইবে।
: আহ্! বৃষ্টিত চলে এসেছে। তোমার রিক্সায় পলিথিন রাখনা কেন? ছাতা আছে নাকি দাও। আমি বৃষ্টিতে ভিজতে পারি না।
: রিক্সওয়ালা ছাতা বের করে দিল। ধীরে ধীরে চলছে রিক্সা। অফিসের সামনে এলে বৃষ্টি থামল সিক্ত রিক্সা চালক সাহেবকে অফিসে নামিয়ে দিয়ে চলল গন্তব্যে।
(১০+৯) টি ধাপ পেরিয়ে দোতলায় অফিস।
: সোলায়মান সাহেব দেরী হল যে আজ?
: রাস্তায় যত চোরের আমদানি। নেতা চোর, কর্মি চোর, ভোক্ত চোর, আমি-আপনি সব।
: বড় সাহেব সালাম দিয়েছেন, যান সোলায়মান সাহেব।
বড় সাহেবের ধমক খেয়ে সোলায়মান ফিরে এল। আজ নাকি সোলায়মানের জন্য অফিসের বেশ কিছু টাকা লস গেছে। বড় সাহেব গাড়ী করে অফিসে আসেন, উনি কি বুঝবেন কষ্টের? সোলায়মান আসে রিক্সা করে; রাস্তা যে খারাপ রিক্সাওয়ালাদের কষ্ট। ৭১ এর পর স্বাধীন দেশে স্বাধীন প্রতারকের দল আঙ্গুল ফুলে কলাগাছ হয়ে মানুষকে আর তারা মানুষই ভাবেনা।
: কি সোলায়মান কি ভাবছেন?
: না আজ আর ভালমনে কাজ করতে পারব না দাদা।
অফিস থেকে সোলায়মানের বাড়ী খুব বেশি দূরে না; দুই/তিন কিলোমিটার হবে আর কি। ছোট চাকরি করে সোলায়মান; টেম্পুতে যাবার সমর্থ নেই রিক্সায় যায়। এক কেজি আপেল কিনল সলেমান তার পর রিক্সায় উঠে রওনা দিল। ছোটবেলা বাবা-মা ওকে সলেমান বলেই ডাকত অবশ্য।
: স্যার ছাতাখান যে নতুন।
: হ্যাঁ আজই কিনলাম। যে রোদ পড়েছে।
পড়ন্ত বিকেলে রিক্সা দ্রুত যাচ্ছে। রিক্সাওয়ালার গা বেয়ে দরদর করে ঘাম ঝরছিল। রোদ বেশি নেই তবুও ছাতা মাথায় নিয়ে বসা সোলায়মান। রোদটা সোলায়মানের কাছে প্রচণ্ড হলেও রিক্সাচালকদের কাছে নিত্যনৈমিত্তিক।
সদ্যবিবাহিত সোলায়মান, বউগেছে বাপের বাড়ী। আজ বাড়ী ফেরার কথা। এবার বৌকে কথা দিয়েছে বাপের বাড়ী থেকে ফিরলে তার মামা বাড়ী দেখাতে লিয়ে যাবে। অফিস থেকে ছুটি নেবার কথা ভাবছিল সোলায়মান; আর নেবেইত ছুটি না নিয়েত আর দুচারদিন বেড়ানো যাবে না; যে বড় সাহেব!
: কবে ফিরলেন সোলায়মান সাহেব?
: গত রাতে।
: কেমন দেখলেন মামা শশ্বুর বাড়ী?
: ভাল, নতুন জায়গা হানিমুন আর কি;
: হবেইত কক্সবাজার বলেকথা।
ফিরে শুনল সোলায়মান বড় সাহের বদলি হয়েছেন, নতুন সাহেব আসেননি। কাজ-কর্ম কিছু তেমন নয়। জানেনত সরকারি কাজ বলে কথা। কে কখন আফিসে আসে যায়, কে নিয়ন্ত্রণ করে?
একবার সোলায়মান বড়সাহেবের অধীনতামূলক মিত্রতা মেনে না নেওয়ার একমাস বরখাস্ত হয়েছিল। সোলায়মান বাড়ীর খায় ছোট চাকরি করে কিন্তু বাপের অবস্থা ভাল। তাই একমাস বেতন না পেলে যে না খেয়ে মরতে হবে তা নয়। কাজটি অবৈধ, তাই সোলায়মান অস্বীকার করেছিল।
: অই রিক্স যাইবা নাকি?
: বেটায় ঘুমাইচে; চল।
: সলেমান মিয়া দিনে দুপুরে ঘুমাও কেন? প্যাসেঞ্জার আইস্যা চইল্যা যাইতাছে, ওঠ মিয়া।
: আ-হ-আ-আ-আ-আ, শরীলডা কেলান্ত লাগতাছে।
: নাকি নয়া বিবির সপন?
: এই যে রিক্সা যাবে নাকি?
: যামুনা কেন? যাওনের লাইগ্যাইত রিক্সা লইয়া বাইর হইচি, ওঠেন।
নিদ্রাভঙ্গের পর রিক্সাওয়ালা (সোলায়মান) সলেমান মিয়া আবার রিক্সা চালাতে আরম্ভ করল এবং বাস্তব জীবনে ফিরে এল।

আবার হবে শুরু..........


রচনা: ফাত্তাহ্ তানভীর মো: ফয়সাল (রানা চৌধুরী)
তারিখ: ২২/০৭/২০০১

বৈতালী

“আমরা সেই অধ্যায় থেকে অনেক দুরে রইলুম। “(কবি কুড়িল মুখোপাধ্যায়)
বৈতালী
রচনা: ফাত্তাহ্ তানভীর মোঃ ফয়সাল

অদ্ভুুত কোন এক কিছু
দূর্লভ-দুর্জয়;
অশালীন এক মানস পট
চিত্র পটে এক নটী
দৃশ্য কল্পে ফলপ্রসূ আবাহন
আহ্বান অসীমের ।
থথথথথথথথথথথথথকবি কুড়িল মুখোপাধ্যায়

এই পথটি কিছুদিন আগেও ছিলনা। এখানে নতুন পথের সৃষ্টি হয়েছে। স্টেশন থেকে এই পথে গেলে গাঁয়ের পথটি অনেক কমে যায়। পথের পাশে আম গাছের ছায়ায় চলছে চুলা তৈরীর প্রস্তুতি। মনে হয় সেখানে একটি ভাজা-পোড়ার দোকান চালু হবে। নবপথ-নবমত-নব চেষ্টা-নবদিগন্ত-নব সভ্যতা। এই পথকে ঘিরেই সৃষ্টি হবে মানুষের চলাচল; তৈরী হবে বিভিন্ন দোকান, মানুষ স্বপ্ন দেখতে শুরু করবে। অনেক দিন পর এই পথটি পরিণত হবে জনশ্র“তিতে। নতুন সভ্যতার সৃষ্টি, সভ্যতা থেকে সভ্যতার পরিবর্তন বুঝি এভাবেই হয়। এই পথ পথগুলোকে কেন্দ্র করেই সৃষ্টি হয়েছে জীবন-জীবিকার নতুন পদ্ধতি। পথগুলোকে আশ্রয় করে মানুষ বেঁচে থাকার তাগিদ অনুভব করে।
কুয়াশা হাল্কা হতে চলেছে। ভোরের প্রভা দেশ জুড়ে। যদিও শীতের মেয়াদ ফুরিয়েছে, তবুও আজ হঠাৎ কুয়াশার দেখা। আলাপী শাড়ী গুছিয়ে নিল, চুলের খোঁপা ঠিক করে নিল; এরপর নিজেকে পর্যবেক্ষণ করল খুব ভালভাবে। বাড়ীর দিকে হাঁটা দিল আলাপী। মুখে বড় ঘোমটা, কোলে ছোট্ট পুঁটলি। বাড়ীগিয়ে স্নান সেড়ে স্বামী সন্তানদের আহার তৈরী করবে আলাপী। এই আমাদের ঘূর্ণায়মান সমাজ ব্যবস্থা।
সকালের ট্রেন চলে গেছে। বেলা বাড়ার সাথে সাথে বাড়তে থাকে মানুষ, বাড়তে থাকে, মানুষের কর্মচঞ্চলতা। সবাই কাজে বের হয়ে যায়, আলাপীর স্বামী যায় আলাপীর সন্তানরাও।
আলাপীর দুই কন্যা-দুই পুত্র। বড় ছেলে নয়/দশ বছর হবে; সে হোটেলের কাঁটা পরিষ্কারক। মেয়ে ছয়/সাত বছর হবে; বাড়ীতেই থাকে, এরপর ছেলেটি চার বছর বয়স হবে। সর্বশেষেরটি এক বছর বয়স। আলাপীর সন্তানেরা স্কুলে যায় না। স্বামীর রোজগার নিতান্তই কম; বাধ্য হয়েই রোজগারে নামতে হয় আলাপীকে।
আলাপীর সংসার ভালই চলছিল; ভ্যান চালক স্বামীর পরিশ্রম দুই বাচ্চা; একজন স্কুলে যেত। সংসারের সচ্ছলতার জন্য আলাপী মাঝে মাঝে দিন হাজিরার কাজ করত; যেমন: মাটি কাটার কাজ ধান সেদ্ধ ইত্যাদি। সংসার ভালই চলতেছিল। সেই সংসার সবচেয়ে সুন্দর যে সংসারে শান্তি আছে; আছে সুখের আলোক ছটা। আলাপীদের বসত ভিটাটুকুই সম্বল; বাড়ীটুকু এবং আশে পাশে দু-একটি ফলবৃক্ষ; চাষাবাদের উপযুক্ত কোন জমি নেই। মাটির দেয়ালের ঘর আলাপীর। মাটির মানুষ-মাটির মন-মাটির দেয়াল-মাটির কাজ; চেতনার কেন্দ্রে মাটি। মাটির দেয়ালের ঘরে যে এত সুখ থাকতে পারে আলাপীকে না দেখলে বুঝতাম না। আলাপীর সন্তানরা এখন আর স্কুলে যায় না।
আলাপীর নতুন বিয়ে হবার পর; স্বামী রজব যাচ্ছিল শ্বশুরবাড়ী। আলাপী জিদ করল ডিঙি নৌকোয় যাবে তারা; যাবে এবং দুজনে শুধু। শ্বশুরবাড়ী তাও আবার বিয়ের পর নতুন। পড়ন্ত বিকেলে দুজন ডিঙিতে। মাঝির বৈঠার শব্দ অদ্ভুত ছলাৎ-ছলাৎ-ছলাৎ। সাথে অনিন্দ্য বাতাস। বাতাস যেন নদীর জলের কাছে এসে; উভয়ের শুভ্রতা মানুষের মাঝে ঢেলে দেয়; মানুষকে তারা আহ্বান জানায়-এসো আমরা একত্রে শুভ্র-শীতল হই। ডিঙি; শুভ্রতার চিহ্ন সভ্যতার হত্যাযজ্ঞের কোন নিদর্শন এতে নেই; এতে কোন কলকঞ্জার ছোঁয়াও নেই। যারা ডিঙি চালক তারাও সহজ প্রাণ মানুষ। ডিঙিনৌকার ভাড়া আলাপীকেই গুনতে হয়েছিল। আলাপী াতর মা থেকে টাকাগুলো পেয়েছিল।
অনেকদিন আগের কথা; রাতে স্টেশনে আলাপী তার মায়ের সাথে থাকত, তখন তার বয়স বার/তের হবে। তখন আলাপী ও তার মা ছিল জলে ভাসা পদ্ম। আলাপী বুঝত না এত কথা; শুধুৃ দেখত তার মা এ বাড়ী ও বাড়ী ঘুরে বেড়াত কাজের জন্য; সাহায্য চাইত খাবার জন্য। অনেক ধরনের লোককে দেখত আলাপী তার মায়ের সঙ্গে; তারা তার মাকে নানান সাহায্য করতে আসত।
সেদিন রাতে আলাপীর ঘুম ভেঙ্গেছির তীব্র কষ্টে। একজন বয়স্ক পুরুষ তার গায়ের উপর শুয়ে আছে। গায়ে তার বিশ্রীগন্ধ; কিসের গন্ধ আলাপী বুঝতে পারোনি। হোৎকা মতন লোকটি আলাপীকে উন্মত্ত হয়ে চুমু খাচ্ছে; জড়িয়ে ধরে আছে প্রচন্ড শক্তিতে; আলাপীর নড়ার শক্তি নেই। আলাপী তার যৌনাঙ্গে ব্যাথা অনুভব করছিল। আলাপী ঠিক বুঝলনা কি হল; তবে বুঝল তার দেহে কিছু একটা পরিবর্তন ঘটল। যে ব্যক্তি এই ঘটনা ঘটলে তাকে আলাপী চিনতে পারল; তার মায়ের সঙ্গে দেখেছে তাকে। ঘটনা ঘটার বেশ কিছুক্ষণ পর আলাপীর মা ঝুপরিতে প্রবেশ করল। লজ্জায় ও ঘৃনায় আলাপী; (বিশেষত: ভয়ে) তার মাকে কিছু বলতে পারেনি। পরদিন সকাল আর দশদিনের মতই খুব স্বাভাবিক; কর্মচঞ্চল মানুষ; কর্মচঞ্চল পৃথিবী; কারও কিছু হয়নি গত রাতে। সেই প্রথম আলাপী যৌন নিপীড়নের শিকার হল।
আলাপী তার সন্তানদের বড় বেশি ভালবাসে। নিরুপায় হয়েই তার বড় ছেলেকে হোটেলে কাজে লাগিয়েছে। বাকি দুই দেলে মেয়ে এখনও তেমন কাজের উপুযুক্ত হয়নি। আলাপী-তার স্বামী-বড় ছেলে যা আয় করে তা দিয়ে কোন মতে সংসার চলে ওদের। যতক্ষন বাড়ী থাকে ওদের বুকে-পিঠে করে রাখে আলাপী; এতটুকুও অনাদর হতে দেয় না ওদের। সমবয়সী সব ছেলে মেয়ে ইস্কুলে যায়; আলাপীও ভাবে মাঝে মাঝে। সাধ হয় আলাপীর কিন্তু সাধ্য হয় না। যে বাড়ীতে আলাপীরা থাকে; সেটিও ছেড়ে দিতে হবে কিছুদিনের ভেতরে। চিন্তায় আলাপী প্রায়ই বিমর্ষ হয়ে পড়ে। বিমর্ষ হয়ে কোন লাভ নেই, ঘর তাদের ছাড়তেই হবে।
এই রকমভাবে ঘর ছাড়তে হবে কখনও ভাবেনি আলাপীরা। বসত করছে প্রায় ত্রিশ বছর। এরই ভেতর তারা এই বাড়ীটি নিজেরই ধরে নিয়েছে। বাড়ীতে রজব ও রজবের মাকে থাকতে দেয় রজবের মায়ের মনিব। কথা ছিল লিখে দেবার; ভুল করে লিখে দেননি। আলাপীর শ্বাশুড়ীর মনিব মারা গেছে বেশ কিছু দিন। তার ছেলেরা এই জায়গা বিক্রি করেছে অন্য মানুষের কাছে। প্রকৃত মালিক বেঁচে থাকলে হয়ত ওদের এভাবে ভিটেমাটি ছাড়া করতেন না। যা হোক, জমির ক্রেতা ও বিক্রেতা উভয়েই উচু তলার মানুষ। তাদের সঙ্গে ঠিক পেরে উঠবেনা আলাপীরা। জমি তাদের ছাড়তেই হবে।
বছর তিনেক/চারেক আগেও আলাপীর সংসার ভালই চলত। ভ্যান চালক স্বামীর রোজগার ছিল; নিজেও মাঝে মধ্যে দিন হাজিরা কাজ করত। দুটি সন্তান ছিল; এক সন্তান ইস্কুলে যেত। মোট কথা সংসারে সুখের আভা দেখা দিত। এর মধ্যে আলাপী সন্তান সম্ভবা হয়ে পড়ল; এটা তাদের তিন নম্বর সন্তান হতে চলেছে..................................তৃতীয় বারে আলাপী পুত্র সন্তান প্রসব করল। রজব মিয়ার খুশি ধরে না দুটি পুত্র সন্তান রজবের। এক পোলারে রজব মিয়া ইস্কুলের মাস্টার বানাইবো; আর এক পোলারে বানাইবে ম্যাম্বার। সাত দিন চলে গেল; বাড়ীতে সন্তান প্রসাবের আমেজ শেষ; সবাই বাড়ীর কাজে নিয়মিত হল। আলাপী তার কাজে ব্যস্ত হল; বড় ছেলে স্কুলে যেত। রজব ভ্যান নিয়ে বের হত প্রতিদিন। রজব রোজকার মত সেদিনেও ভ্যান নিয়ে বের হয়েছিল। কিন্তু, সেদিন প্রতিদিনের মত ছিল না। আলাপীদের একটি মাত্র কাঁচের প্লেট ছিল; হাত থেকে পড়ে ভেঙ্গে গেল। বড় রাস্তায় বাসের সাতে দুর্ঘটনায় রজব আহত। পনের দিন রজব হাসপাতালে থাকল এর পর; তাকে বাড়ী আনা হল। বাড়ী আনার পর চলল কবিরাজী চিকিৎসা। হাসপাতালের ডাক্তাররা রজবের একপা কেটে ফেলেছে। পায়ের উপরে বাসের চাকা গেছে, তাই পা না কেটে উপায় ছিল না। রজব যে প্রাণে বেঁচে আছে এই আলাপীর শান্তি।
এই পনের দিনের বর্ণনা দেওয়া খুব দুঃসাধ্য। পৃথিবীতে আলাপী ছাড়া অন্যকেউ এই পনের দিনকে অনুভব করতে পারবে না। পনের দিনে বেশ টাকা ব্যয় হল রজবের জন্য্ কিছু টাকা সাহায্য, কিছু টাকা এসেছে ঋণ থেকে, কিছু টাকা জমানো ছিল; সবচেয়ে বড় ক্ষতি হয়েছিল রজবের ভ্যান বিক্রি। এখনও কবিরাজ চিকিৎসা চলছে। সামনে অনেকদিন বাকী............অনেকটা পথ পেরুতে হবে; কিন্তু, হাত একদম খালি। আলাপীর মাথা ঘুরতে থাকে; কি করবে বুঝে উঠতে পারেনা। একদিকে স্বামীর যতœ, চিকিৎসা অন্য দিকে সন্তানদের যন্ত্রণা....................।
এখন আলাপীকেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে, কিভাবে অর্থ আসবে সংসারে, কিভাবে অর্থ বন্টন করবে এবং সর্বোপরি কিভাবে তাকে সংসার পরিচালনা করতে হবে। আলাপী ছাড়া এই সংসারে আর কেউ নেই। আলাপী এখই এ সংসারের কাণ্ডারী। একজন মানুষ একজনের দ্বায়িত্ব নেবে। একজন মেয়ে মানুষ এত মানুষের দ্বায়িত্ব নেবে কেন? এটা অনুচিত। আলাপীর এখন পালিয়ে যাওয়া উচিৎ; তার নিজের পথ নিজের খোঁজা উচিৎ। এই সমাজের কোনও মানুষ কারও জন্য কিছু করে?
আলাপী সিন্ধুর মাঝে বিন্দু খুঁজে পায়। অন্ধকার আমাবস্যার রাতে দেখতে পায় একটি তারার। আলাপী সংসার-সন্তান-স্বামী ছেড়ে যেতে পারেনি; পারেনা। কোন বাঙালি মেয়ে এ অবস্থায় স্বামী-সন্তান-সংসার ছিন্ন করে যেতে পারবে না। যদি কেউ পারে তবে সে ডাইনীথথথথথথথথথথমাতা-বধূ-স্ত্রী নয়।
আলাপীর পোলার ইস্কুলে যাওয়ন বন্ধ অয়। অয় যাইতে শুরু করে হের মনিবের বাড়ী। আলাপীর চোখের সামনে সব রং কেবল হলুদ মনে হয়। আলাপীর মাথা ঘুরতেয়াছে, কখন যে পইড়া খাইবে বলা কঠিন। কিন্তু, আলাপী মাথা ঘুরে পড়ে না। আলাপী দৃঢ় চরিত্রের বাহক। এত সহজে ভাইঙা পড়লে ওগো চলবো কেমনে, হেরা ত গরীব মানুষ; হেরা একবার ভাঙবো আবার জোড়া লাগবো।
আলাপী আমিত বর্ণের মেয়ে নয়। আলাপী ফলো বর্ণের মেয়ে; ফর্সাও কালোর মিশ্রণ হল ফলোবর্ণ। তবে বড় ঘরে জন্ম হলে আলাপীকে সবাই সুশ্রী বলত। যতেœর অভাবে আলাপীর রং তামাটে হবার পথে। তবুও আলাপী সুন্দর। ফলো বর্ণের ভেতরে আলাপীর গায়ের রং ফর্সার দিকটাই বেশি। গরীবের বউ আলাপী, অভাবীর বৌ আলাপী ভ্যান চালকের বৌ আলাপী, ভিক্ষুকের বউ আলাপী। আলাপীর রূপ নিয়ে রজব গর্ব করে। ভ্যান চালকের বৌদের ভেতরে আলাপীর রূপ একটু ভিন্ন। আলাপী বড় আলুথালু, এলোমেলো মেয়ে।
দোহারা গড়ন আলাপীর; ফলো বর্ণের মেয়ে সে। বিবাহিত মেয়েদের শরীর যেমন হয তেমনি শরীর আলাপীর। আলাপী খালিপায়ে থাকে; লাল রঙের শাড়ী পড়ে। মাথায় মাঝেমাঝে ঘোমটা থাকে; শাড়ী মনের অজান্তে কখনও বুকের এক পাশ থেকে সরে যায়; আলাপী খেয়ালই করেনা। যুবক বয়সী দু/একজন ছেলে তখন মুগ্ধ হয়ে আলাপীকে দ্যাখে; হয়ত এ অব্যক্ত-নীরব ভালবাসা। হাতে বালা থাকে না আলাপীর; পেটিকোট-ব্লাউজ নিতান্তই নোংরা মনে হয়। শরীরে হয়ত ঘামের গন্ধ; এ গন্ধ জমতে জমতে এক ভিন্ন গন্ধে পরিণত হয়েছে। এগন্ধে রয়েছে অসীম ভালবাসা; এক মোহিনী যাদু। সারা দিন পর ক্লান্ত শরীরে স্বামী এ গন্ধকে মনে করে স্বর্গীয় সুবাতাস। এ গন্ধ স্বামীর চাইই; এ গন্ধ ছাড়া স্বামীর প্রাণ বিসর্জিত হবে। স্ত্রীও বিষয়টি অনুভব করে; উপভোগ করে দারুণ ভাবে।
ইদানিং আলাপী পরিপাটী হবার চেষ্টা করে। সস্তা দোকানের কিছু স্নো, পাউডার, লিপস্টিক, চুলের বেণী দিয়ে নিজের মত প্রসাধনে ব্যস্ত থাকে। সাধারণত শিক্ষিত মানুষের এ ধরনের প্রসাধনের গন্ধ বিশ্রী বা বোঁটকা মনে হতে পারে। কিন্তু, গ্রামের মেয়ে যখন ঐ প্রসাধনীগুলো ব্যবহার করে তখন তার ভেতরে এক মোহ সৃষ্টিকারী দানবের উদ্রেক ঘটে। এই দানব যে কোন পুরুষকে আবিষ্ট করতে পারে; ধরে রাখতে পারে ঘন্টার পর ঘন্টা; বছরে পর বছর। এটাই আমাদের সমাজের চলমান রীতি এটাই হয়ে থাকে; এটাই হতে হয়; এটাই হয়ে যায়। গ্রাম্য মানুষের আকাঙ্খা এর চাইতে বেশি অজানা।
স্বামী যখন অসুস্থ ছিল সংসারের হাল আলাপীই ধরেছিল, সে কাজ নিয়েছিল সরকার বাড়ীতে। তার ছেলেকে পাঠিয়েছিল গরুর রাখাল হিসাবে। সকালে বাসন মাজা, ঘরে-বাহিরে ঝাড়– দেওয়া, গরুর চাড়িতে পানি, এছাড়া সাংসারিক যাবতীয় কাজ আলাপীসহ কয়েকজন মহিলা করত। এদিয়ে স্বামীর চিকিৎসা না হলেও আলাপীদের সংসার চলত; আর যাই হোক দিন ত চলে যায়। এভাবে ধীরে ধীরে রজবের কবিরাজ চিকিৎসা বন্ধ হল। রজব স্থবির, রজবের চিকিৎসা স্থবির, রজবের রোগ স্থবির; রজবের দিন ও স্থবির। রজব বসে বসে ভাবে তার বৌ একা সংসারের উপার্জন করে তারও কিছু করা উচিৎ। রজবের বৌ ভাবে বেশি বেতনের কোন কাজ চাই তার। যাতে সংসার চালানোর পাশা পাশি স্বামীর কবিরাজ চিকিৎসা ও চলে ভালমত। দিন ভালই চলছিল ওদের মাঝে মধ্যে দু-একটি বিপত্তি ছাড়া।
সরকার সাহেব হুজুর মানুষ। কিন্তু, তিনি তার ছেলেদের নিজ আদর্শে বড় করতে পারেননি। সরকার সাহেবের বড় ছেলে আলাপীর দিকে তাকাত আপলক নয়নে। আলাপী দেখেও না দেখার ভান করত; আত দেখলে-অত কথা কানে নিলে সমাজে চলা যায় না। সরকার সাহেবের ছেলেরা আলাপীকে বিভিন্ন সময়ে প্রেম নিবেদন করত; আলাপী কানে নিত না। সরকারের তিনপুত্র এক যোগে প্রেমে পড়েছে ওর। আলাপী একটু সুশ্রী আর সদালাপী, এটাই তার অপর‌্যধ। আলাপী কি এমন অপ্সরা ভাবে আলাপী।
এটা হল চতুর্ভুজ প্রেমের কাহিনী !
বাড়ীতে মেয়ে মানুষ কাজ করলে তার শরীর এমনি খাওয়া যায়। এ ধরনের চিন্তা চেতনা থেকেই সবাই এভাবে ভাবে। কিন্তু, সব মেয়ে মানুষ কি এক ধাঁচের হয়?
তারপরও আশায় বুক বাঁধতে দোষ কি? মনিবরা একই আশায় বুক বাঁধে !
সরকার সাহেবের বড় ছেলে একদিন আলাপীকে জড়িয়ে ধরেছিল। আলাপী চিৎকার করতে পারেনি; চিৎকার করা তার পক্ষে সম্ভব হয়নি। কারণ, কাজটি হারানো মানে আলাপীর জন্য; আলাপীদের জন্য অশনি সংকেত। আলাপী শুধু দৃঢ় কন্ঠে অথচ ছোট ছোট করে বলেছিল, ”ছাড়েন সবাই দেইখ্যা ফেলবো তো। আমনে মোর বাই লাগেন মোরে ছাইড়া দ্যান।” ভাগ্য বিধাতা আলাপীর কন্ঠের ডাক শুনেছিলেন বোধ হয়। সরকার সাহেবের স্ত্রী হঠাৎ সে সময় এসে হাজির। প্রথম বার আলাপীকে ক্ষমা করা হয়। কিন্তু কিছু দিন যেতেই আবারও ঘটে এ ধরনের বিপত্তি। এর পর আলাপীকে বলা হয় সে ঐ ছেলে গুলির মাথা খেয়েছে। আলাপীকে কর্মচ্যুৎ করা হয়েছিল সরকার বাড়ী থেকে।
সে দিন আলাপীর কি যে হয়েছিল? অনেকদিন আগের পুরোনো জামা, পাজামা পড়ল। বড় ওড়না দিয়ে ঢাকল বুক। দৃষ্টি আলাপীর অসীমের দিকে, নিজেকে বড়দুরবগম্য মনে হতে থাকে তার। সামনের দিকে হাটা দিতে থাকে আলাপী..............। সেদিন আলাপীর হোটেলে কাজের প্রথম দিন। বাজারের সহজ মানের হোটেল; যে হোটেলে শুধু সকাল-দুপুর-রাতের খাবার পাওয়া যায় সেই হোটেলের বাসন মাজা, মাছ কাটা, ভাত রান্না ইত্যাদি। কর্মঘন্টা ভোর থেকে রাত নয়টা/দশটা পর্যন্ত। হোটেলে কাজ; কাজ করতে হয় বেশি সময় তাই বেতন ও বেশি।
হোটলের মালিক লোকটা টাকার আণ্ডিল। দুই বউ তার তার পরও আলাপীর দিকে চেয়ে থাকত ফ্যালফ্যাল করে। এই লোকটার কি যে দুরাশয় আলাপী বুঝতনা প্রথমে। এই লোকটি, আবার কখনও তার কর্মচারী আলাপীকে বাড়ী পৌঁছে দিত। এই দোকানের কর্মচারী এবং আশেপাশের অনেকেই আলাপীকে বাজাত বিভিন্ন ভাবে। আলাপী সব চোখ-মুখ বুজে সহ্য করত; শুধু সংসার টিকিয়ে রাখার জন্য। অনেকে আবার বিয়ের প্রলোভনও দেখাত আলাপীকে; সে কোন কিছুতেই সাড়া দেয় না। এরপর দেখা যাক, শেষ আলাপী কতদূর পৌঁছাতে পারে?
আলাপীর স্বামী অসুস্থ হবারপর আলাপী কুয়োর ব্যঙ যেন সমুদ্দুরে পড়ে। তার কাছে মনে হয় সে ভুলে যাচ্ছে দেশাচার; পৃথিবী তার কাছে পরিণত হচ্ছে দুরভিগ্রহে। সংসার চলত তার টিন টিন করে; চৌপাশকে তার মনে হয় ছোপ ছোপ রক্তের আল্পনা। নিজেকে মাঝে মাঝে তার মনে হত ছায়ামূর্তি আবার কখনও মনে হত পুরনারী ! সে সবার কিন্তু কেউ তার নয়।
তুই আমার বাড়ীতে আয়; না আসব না। মোর লগে এট্টুগল্প কর; না করুম না। মোর বাড়ীতে জল-খাওন খা; না খামু না। দুগা কতা কমু; না মুই কমুনা। মোর দিকে চাইয়া র; না রমু না। মোর গাছের ফল পাকছে; ফল খাবি? না খাইমু না। মোর কাছ থেইকা ট্যাকা নিবা? না নিমু না তয তুই কিতা চাইস? আমি তরে চুমা খাইবার চাই ! খালি একডা বেশি না কইলাম।
আলাপী রাতে বাড়ী ফিরত, হোটেল মালিক তাকে বাড়ী পোঁছে দিত। রাতে ফেরার সময় আলাপী হোটেলে বাড়তি কিছু খাবার নিয়ে আসত, তার স্বামী ও অভুক্ত সন্তানের আহার ওতে সম্পন্ন হত। সেদিন হোটেলে খাবার অবশিষ্ট ছিল না আলাপীও কিছু নিতে পারেনি। চারদিকে সুনসান নীরবতা। দুজনার কেউই নিরবতা ভাঙেনা। আলাপীর মন ছনমন করছিল। আলাপী হঠাৎ শরীরে স্পর্শ পায়; তার সনে হতে থাকে অন্ধকার অমানিশায় কোন এক আশরীরী তার অঙ্গে হাত বুলাচ্ছে। আলাপী আবেশী হয়ে পুলক অনুভব করে। আলাপী এত পুলক ধরে রাখতে পারেনা হঠাৎ সে প্রেন্সু হয়ে ওঠে। প্রথমে হোটেল মালিককে আলাপী বারণ করেছিল কয়েকবার কিন্তু মালিক শোনেনি। এরপর আলাপী বাধা দেয়নি সামাজিক কারণে, আশ্রয় পাবার প্রয়োজন অনুভব করে।
মহাপুরুষ ! কে মহাপুরুষ? আলাপীর স্বামী; হোটেল মালিক সরকার বাড়ীর চেলেরা নাকি চেয়ারম্যান মহাপুরুষ? না, হোটেলে যারা খায় তারা মহাপুরুষ, আলাপী জানে না কে মহাপুরুষ, তবে জানতে চায় মহাপুরুষ কি?
নারী একজন একা পথে; তার এক বুকে ওড়না নেই। দুটি স্তনের একটি তার ঠিকরে বের হয়েছে; মেয়েটি চলছে তো চলছেই; কোন দিকেই খেয়াল নেই তার। মনে হচ্ছে, মেয়েটি রহস্য উপন্যাসের কোন চরিত্র; কখনও মনে হচ্ছে মেয়েটি ছিনার, আবার কখনও মনে হয় মেয়েটি উন্মাদ, কখনও বা মনে হয় সে ডাইনী। আসলে সে কে?
সে যেই হোক না কেন; তার দিকে চেয়ে থাকবে কুনজরে সাবপুরুষ। এমন কি কেউ আছেন, তার দিকে ফিরে চাইবেন না; একবারও?
আলাপী কাজ করে হোটেলে; প্রতিদিন সঙ্গ দিতে হয় বিভিন্নভাবে শত শত মানুষকে। আলাপী ইচ্ছে করে এপেশায় আসেনি বাধ্য হয়েই আসতে হয়েছে তাকে। আলাপীর দিকে সবাই তাকায় কিন্তু, আলাপী সবার দিকে চাইতে পারে না। কেউ কেউ আলাপীর দিকে তাকাত মায়ের দৃষ্টিতে, কেউ তাকাত বোনের দৃষ্টিতে, কেউবা তাকাত লিপ্সু ভাবে। আলাপী সকল দিকে চাইত খুব সাধারণ ভাবে। আবার, কখনও অনেকে হোটেলে আসত; যারা আলাপীকে দেখেও দেখত না; যারা আলাপীর দিকে কখনও তাকাত না, তাদেরকেই আলাপীর মনে হত মহা পুরুষ।
যে নর্দমায় গন্ধ বিকট; যার পাশ দিয়ে যাবার সময় রুমাল দিয়ে নাক ঢাকতে হয় সর্বক্ষণ। তার পাশে যদি কোন পুরুষ এক ঘন্টা ধ্যান করতে পারে; তবে বোঝা যাবে ঐ মানুষ অন্যর জন্য নিজের স্বার্থ বিসর্জন দিতে পারবে। ঐ মানুষকেই দরকার আমাদের সমাজে আমাদের সংসারে। ঐ মানুষের ভেতরে এমন কিছু আছে যা সাধারণ মানুষের ভেতরে নাই। সে এক অসাধারণ, কল্পিত, অদ্ভূত পুরুষ । সেই মহাপুরুষ, তাকেই মহাপুরুষ বলা যেতে পারে।
রজব বৌয়ের দুঃখ বোঝে; বৌ তার গোটা সংসার একা চালাচ্ছে। আলুথালু বেশে দিন-রাত্রি পরিশ্রম করে; তার দিকে চাইবার মত তার সাথে ভালভাবে কথা বলার তাকে ভালভাসার মানুষ নেই, আছে শুধু দুঃখ দেবার মানুষ। রজবের গণ্ড বেয়ে দু ফোঁটা অশ্র“ পড়ে।
পুরুষ আবার কাঁদে; অসহায় পুরুষরা কাঁদে। কান্না শিশুও নারীদের একচেটিয়া সম্পত্তি কি? বৌ তার সাতসকালে ঘর থেকে বেরী হয়; সারা দিন ঘর্মাক্ত হয়ে কাজ করে। শত পুরুষের চোখের সামনে থাকে বউ; কখন কি হয়? সমস্ত চিন্তায় আসক্তি আসে রজবের; রজব অবসেশনে ভোগে। রজব বিষন্ন ক্লান্ত চোখে চেয়ে থাকে মাথার উপরের আকাশ পানে। রজব কাঁদতে চায় একটু হাল্কা হতে চায়; কিন্তু কান্নাও রজবকে দুরে ঠেলে দেয়; রজব কাঁদতে পারে না। কিছু একটা করা উচিৎ রজবের, কোন উপার্জনের পথ। অবশেষে রজব ভিক্ষাবৃত্তিতে নেমে পড়ে। গঞ্জের বড় বাজারে, আবার কখনও বাইপাস মোড়ে রজব ভিক্ষা করত।
এর পর প্রায় রোজ রাতেই হোটেলের মালিক আলাপীকে রাড়ী পৌছে দিত। মাঝে মাঝে আলাপী ট্যাকে স্পর্শ অনুভব করত, আলাপী খুঁজে বেড়াত স্বর্গ; কখন যে স্বর্গ থেকে বেরিয়ে আসত আলাপী নিজেই টের পেত না। হোটেল থেকে বাড়ী ফেরার পথে আলাপী হোটেল মালিকের সাথে অপ্রয়োজনীয় বিষয় থেকে কথার উদ্রেক ঘটাত। মালিকের সাথে আলাপীর কথা বলতে খুব ভাল লাগত। হোটেল মালিক ও কি কম যায়? সে কাছে আসতে চায় আলাপীর; আলাপীর আহ্বান পুরঙ্গণাদের মত নয়; একদম অকৃত্রিম আহ্বান। কাছে আসতে আসতে তারা এত কাছে আসে; পৃথিবীর এমন শক্তি নেই যে তাদের আলাদা করে।
তারা আরও কাছে আসতে চায়। মালিক আলাপীকে বিয়ের প্রস্তাব করেছিল, আলাপী কি রাজী হবে?
আলাপী সংসার ভাঙতে পারবে না; বাচ্চাদের কষ্ট েিদত পারবে না; পারবে না স্বামী-সন্তানদের অর্ধাহারে রাখতে। কিন্তু মালিক নারাজ; আলাপীকে মালিক চায় তিন নম্বর বউ হিসাবে। আলাপী ইচ্ছা করলে মালিকের তিন নম্বর বউ হতে পারে। মালিকের বাড়ী গিয়ে পায়ে পা তুলে থাকতে পারে; নতুন শাড়ী পড়ে বেড়াতে পারে। আলাপীকে মালিক মাঝে মাঝে বখশিস দিত ওতেই সে খুশি ছিল।
রজব রতিক্রিয়ায় ছিল চোয়ার। আলাপীর অসহ্য লাগত মাঝে মাঝে, কিন্তু পর সুখের দোলায় নেড়িকুত্তা হয়ে যেত সে। অসুস্থ হবার পর রজবের গতি ঠিক আছে, কিন্তু তাতে শুধু রজবই সুখী; আলাপী নয়। নিছক অর্থের জন্য নয়; নিছক মোহে পড়ে নয়। নিছক প্রেপ্সুতার বশীভূত হয়ে নয় আবার নুলো থাবার শিকার হয়েও নয়; আলাপী হোটেল মালিকের সান্নিধ্যে যেত কিছু অপূর্ণতাকে পূর্ণতা দেবার জন্য।
‘আমার মন মানে না দিন রজনী; আমার মন মানে না।’ রবি ঠাকুর যথার্থই বললেন। মালিকের স্পর্শকাতরতা দিন দিনই বাড়ল; সেভুলে গেল স্থান কাল পাত্র। নারী লজ্জার প্রতীক কিন্তু আলাপী নিরূপায়। এই বিষয়গুলি এমনই হয়; আলাপী ভুলে গেল দেশচার, দূরবেক্ষিত করল সমস্ত; হয়ে উঠল দুরবগম্য। নারীত্বের কাছে বিসর্জন দিল, বধূসত্ত্বা ও জননীসত্ত্বা অর্থের কাছে হার মানল তার সততা; এই বিষয় গুলি এমনই হয়। বিষয় গুলি পৃথিবীতে যে বিরল তা নয়; খুব সাধারণ খুব স্বাভাবিক বিষয়গুলি। বুর্জোয়া শ্রেণীতে মানুষের আভ্যন্তরীণ রদবদলের চিত্র সর্বদা প্রস্ফুটিত।
এরপর খুবসম্ভবত: আরো একটি সাধারণ-স্বাভাবিক চিত্র ফুটে উঠেছিল সবার সামনে। আলাপী ও হোটেল মালিকের বিষয়টি গেল আরো বেশ কিছু দিন। অনেকে দেখেও না দেখার ভান করল; অনেকের লোলুপ দৃষ্টি পড়ল সবার মতই। অনেকে প্রতিবাদ করতে চাইল। এ ভাবে চলল কিছুদিন; অতপর: কিছু উৎসাহী লোকের কল্যাণে হোটেল ঘেরাও দেয়া হলে যথারীতি আলাপী এবং হোটেল মালিককে নতুন ভাবে আবিষ্কার করা হয়; যেমনটি চেয়েছিলেন দর্শনাথীরা। এরপর রীতিকে অতিক্রম না করে আয়োজন করা হয়েছিল গ্রাম্য শালিসের। গ্রাম্য শালিসে, আলাপীকে দোষী সাব্যস্ত করা হয় এবং বৌ নিয়ন্ত্রণ না করার জন্য রজকে গালমন্দ করা হয়। রজবের বৌকে বিশ ঘা বেত্রাঘাত করা সহ রজবের পুরো পরিবারকে ‘এক ঘরে’ করা হয়। হোটেল মালিককে অর্থদন্ড দেওয়া হয়; ঐ অর্থ জমা হবে গ্রামের কল্যাণ তথা গ্রাম্য প্রধানদের কল্যাণে। আলাপীর বিরুদ্ধে সেদিন অনেকে অনেক অভিযোগ তুলেছিল; কেন সে বেপর্দা হয়ে চলাচল করে, কেন সে মেয়ে মানুষ হয়ে হোটেলে কাজ করে, কেন সে সরকার বাড়ীর ছেলেদের মাথা খেয়ে ছিল ইত্যাদি, ইত্যাদি।
বিদ্যার দৌ[ড় নেই আলাপীর, জীবনে কখনও চৌপাটির দেহুরী মাড়ায়নি সে। কিভাল, কিমন্দ সে জানেনা। গ্রামের আরও দশ জন মেয়ে যা করে, যা করতে পারে, আলাপীও তাই করে। আলাপী কোথায় ভুল করেছিল তা বুঝতে পারে না; কি তার করতে হত তাও বুঝে উঠতে পারেনি। সে আনমনা হয়ে যায়, এলোমেলো চুলে-শাড়ীতে গাছের শাখা প্রশাখার চির দিয়ে চেয়ে রয় আকাশ পানে এক দৃষ্টিতে, অবশ্য মাটির দেয়ালে হেরান দিয়ে। এ এক গভীর দেহাত্মপ্রত্যয় যেন ! পৃথিবীর এমন কোন দুর্বোধ্য শক্তি নাই যা এ প্রত্যায়কে নস্যাৎ করে। এ এক আমোঘ বিশ্বাসের রূপান্তর।
রাতে ঘুম ভেঙেছিল রজবের, পাশে তার বউ নেই। বউ হয়ত প্রয়োজনে মেহন কর্ম সাড়তে গেছে, আশ্চর্য়ের বিষয় কিছু নয়। দীর্ঘক্ষণ সুনসান-নিষ্পাপ নিরবতা; এই সময়ের ভেতরে পশুপাখি ছাড়া কেউ নীরবতা ভাঙতে পারেনি। বাইরে কুকুরের ডাক শুনতে পেল রজব। রজবের বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠেছিল, গেল কোথায় বউ? বউ ফিরল স্বাভাবিকভাবে রজব ঘুমের ভান করে। পরপর কয়েক রাত একইভাবে কাটল রজবের। রজব প্রশ্নবিদ্ধ হয়।
কৌতুহলী হয়ে এক রাতে রজব যায় বৌয়ের পথ ধরে। বেশ কিছু সময় পরে রজব পায় আলাপীকে; কিন্তু অন্যভাবে। অন্যভাবে আবিষ্কার করে হোটেল মালিককে রজব আলাপীর সাথে; সম্ভবত: মৈথুন ক্রিয়ায়রত। কৈ গিছিলি আইজক্যা? প্রশ্ন করে রজব; আলাপী প্রাকৃতিক ডাকে সাড়া দেবার কথা বলে। তুই যেই কামের কতা কইলি সেই কামে এত সময় লাগেনি? এককামের কতা কইয়া অন্য কাম করস তুই পুরুষ গো লগে ঢলাঢলি করতেযাছিস। উত্তেজিত কন্ঠে বলে রজব আলাপীও খেপে যায়। “এই দশদিন পোল-পাইনগোর মুখে কেমনে ভাত তুইল্যা দিছি খোঁজ রাখছেন? আপনের সংসার কেমুনে চলে জানেননি? আপনে খাবার পাইলেন কই থেইকা আমনে না পুরুষ মানুষ? আমনে উপায় করতে পারেন না, এত বড় বড় কথা আহে কই থেইকা? লুলা মানুষের এত দেমাগ বালানা। রজব সত্যই ক্ষেপে যায় এবং আলাপীকে মারতে উদ্যত হয় কিন্তু পারেনা; পড়ে যায়। মনে পড়ে রজবের সে লুলা; সে অপারগ। আলাপী ঘর থেকে বেরিয়ে অন্ধকার অমানিশায় মিশে যায়। রজব আলাপীকে গালি দিয়েছিল অশ্রাব্য ভাষায়, বেশ মানসিক কষ্ট তার, রজব জ্ঞান হারায়। পুরুষ মানুষের দুটি বিষয় স্পর্শ-কাতর; প্রথমত; তার পুরুষত্ব নিয়ে কথা বললে; দ্বিতীয়ত: তার অর্থ উপার্জন নিয়ে কথা বললেথথথথথথথথ এই দুটি বিষয় পুরষের অলংকার। এই দুটি বিষয়ে আলাপী খোঁচা দিয়েছে; রজব সহ্য করতে পারেনি, পারার কথাও নয়। রজব বড় বেশি ভালবাসে আলাপীকে; আলাপীও ভালবাসে রজবকে; রজবের সংসারকে।
এরপর প্রায় রাতেই আলাপী বাইরে থাকত। কখনও সন্ধ্যায়, কখনও রাত ভারী হলে আবার কখনও মাঝ রাতে; কখন যে ফিরত কোন সময় সীমা ছিল না। কখনও আবার বের হলে ফিরতে সকাল হয়ে যেত। এই আলাপীর নব জীবন। আলাপীদের একঘরে করা হয়েছিল; এটা তার মনে থাকতনা। সমাজের গুটি কয়েক মানুষের সাথে তার ওঠাবসা, যারা সেই সমাজের নিয়ন্ত্রক। এক ভ্রুকুটিতে চলে আলাপী; শত শত মানুষ আলাপীর দিকে চাইলে ও আলাপী কিছু মনে করে না। কেউ মুখ টিপে হাসতে পারে, কেউ কিছু বলতে পারে আবার কেউবা অঙ্গভঙ্গি বা ইশারা করতে পারে এতে কিছু এসে যায় না আলাপীর। আলাপী অবিচল, নিশ্চল, দেহাতœবাদে ভরপুর ছায়ামূর্তি যেন এক। আলাপী দুদান্ত দাপটে চষে বেড়াত গঞ্জের বাজার; রাতে-বিরাতে ঘুরত ফিরত। কোন মোড়ল, কোন গ্রাম প্রধান, মৌলবী, অথবা কোন মুরুব্বি তার পথের বাধা হয়ে দাড়াতে পারেনা। তার কাছে মূল্য নেই মোড়ল-মৌলবীর রক্ত বর্ণের চক্ষুর। সে মানেনা ধর্মীয় অনুশাসন, পারিবারিক মূল্যবোধ, সামাজিক বন্ধন অথবা, রাষ্ট্রীয় নিয়ম; আলাপী জানতে চায়না এসব। সে শুধু জানে কিভাবে অর্থ আয় করতে হয়; কিভাবে স্বামী সন্তানদের মুখে দুবেলা দুমুঠো আহার তুলে দিতে হয়।
আলাপীর দুইছেলে দুইমেয়ে, বড় ছেলে কাজ করত এখনও করে, এর পরের মেয়েটি বাড়ীতেই থাকত তবে এখন অন্যর বাড়ীতে কাজ করে এবং থাকে। পরেরটি ছেলেটি চার বছর বয়স এবং সর্বশেষ আলাপী কন্যা সন্তান জন্ম দিয়েছে। আলাপীর সন্তানরা কেউ অভাবের তাড়নায় চৌপাটি নিম্নস্তর সামপ্ত করতে পারেনি। আলাপীর সন্তানরা গণ্ডমুর্খ হয়ে বড় হবে। আলাপী যে মেয়েটিকে অন্যর বাড়ীতে কাজে পাঠিয়েছে, জানেনা যৌবনাবতী হবার পর তার মত অবস্থা হবে কিনা। আলাপী জানেনা সর্বশেষ কন্যা সন্তানটির পিতা কে। আলাপীর স্বামী নিশ্চিত করে বলতে পারবে না সন্তানটি তার ঔরসে জন্মেছে কিনা। আলাপীর স্বামী সব জানে, জেনেও না জানার ভান করে। আলাপী উপার্জন করে, তার স্বামী ভিক্ষুক, বড় সন্তান কিছু উপার্জন করে। সচ্ছল দিনগুলোর কথা মনে পড়ছে আজ বড় আলাপীর; সন্তান স্কুলে যায়, স্বামী ভ্যান নিয়ে বেড়োলো। আলাপীর মানসপটে ভেসে ওঠে সেই চিত্র; ভবিষৎ ডাকছে আলাপীকে তার বিকশিত সৌন্দর্য আলাপীর শরীরে মেখে দেবার জন্য।
শুধু হোটেল মালিকই নয়, অনেক খদ্দের আলাপীর কাছে আসে। কখনও তাদের বাড়ীযেতে হয়, কখনও কোন গোপন ঘরে, আবার কখনও--------কখনও দিনে, কখনও রাতে অথবা যখন তখন ডাকপড়ে আলাপীর। কোন আসরে সবাই বাংলা মদ গিলছে, চলছে বাংলা বা হিন্দী সিনেমার বাণিজ্যিক গান; এমন অবস্থায় নাচছে আলাপী; আলাপী নাচতে জানেনা, শুধু নাচের নামে অশ্লীল অঙ্গভঙ্গি করে সবাইকে মজা দেবার জন্য। কখনও একজন কখনও একাধিক ব্যক্তির সঙ্গে চুক্তি হয় আলাপীর। কখনও ডে-শিফট, কখনও নাইট শিফটথথথথথথথথথঅর্থের জন্য মানুষ সব পারে, সব। পৃথিবীর সবচেয়ে গর্হিত, পঙ্কিল কাজটি করে আলাপী। নিজের এক শরীরের সাথে শত পুরুষের শরীর নিয়ে খেলা। সামাজিক, রাষ্ট্রীয়, ধর্মীয় কোন স্বীকৃতি নেই এতে; ইহলৌকিক-পারত্রিক কোন কল্যাণও নিহিত নেই এতে; তারপরও দুপক্ষই পিছপা হতে নারাজ। আলাপী জানে এটি মহৎ কাজ; শত পুরুষের মনোরঞ্জনকারী সে। মানুষকে খুশি রাখতে পারে, আনন্দ দিতে পারে ক’জনা? মহাবিশ্বের নিরঙ্কুষ সতা; পুরুষ দুর্বল তার জৈবিক চাহিদার কাছে, আর এই চাহিদা পূরণ করে পূরনারী। পৃর্থিবীতে জৈবিক চাহিদা না থাকলে কুলটা শ্রেণীর উদ্ভব ঘটনা; সকলে জৈবিক চাহিদাকে যদি নিয়ন্ত্রণ করত তবে, বিকাশ হতনা বৈতালিক শিল্পের। কিছু নোংরা মানুষ, কিছু সমাজের নর্দমার কীট, যারা ছাইপাঁশ খায় এবং ছাইপাঁশের ভেতরে বসবাস করে; তারা যদি আজ প্রতিজ্ঞা করে কোন কুলটার সংস্পর্শে যাবেনা; তবে আজই বৈতালিক শিল্পের বিকাশ স্তব্ধ হবে। তাই, বৈতাল অথবা ছাইঁেপশে মানুষ কাউকে এককভাবে দায়ী করা ঠিক হবেনা।
মালিক সম্ভ্রান্ত মানুষ, চাকরানীর সঙ্গে দৈহিক সম্পর্কের পর জন্ম হয় এক সন্তানেরথথথথথথথথ এই সেই ভ্যান চালক রজব। রজবের জন্মের পর রজবকে দেখে খুশি হয়ে, মালিক একটি ভিটায় রজব ও তার মায়ের থাকার ব্যবস্থা করে দেয়। এই বাড়ীতেই রজবও আলাপীর বাস। আলাপীর মা ছিল কোন এক ধনাঢ্য মানুষের রক্ষিতা; শেষ বয়সে মাও মেয়েকে বের করে দেওয়া হয়; যখন আলাপীর মায়ের সৌন্দর্য নষ্টের পথে ছিল। এরপর পথে পথে ঘুরত আলাপীর মা ও আলাপী জীবন নৌকা যখন জোয়ার-ভাটায় বিক্ষত, ঠিক তখন নৌকোটি রজবের ঘাটে ভিড়েছিল। আলাপী রজবকে বোঝে, রজবও আলাপীকে; তারা দুজন দুজনার, শুধুই দুজনার। আলাপী-রজবের সামাজিক স্বীকৃতি না থাকলেও, তাদের সন্তানদের সামাজিক স্বীকৃতি তারা দিতে পেরেছেথথথথথথএকথা ভেবে তারা দুজনা খুশি।
আলাপীর যে মেয়েটা মানুষের বাড়ী কাজ করে, তাকে আলাপী এক দিনের জন্য বাড়ী নিয়ে এসেছে, নিজের কাছে রাখবে বলে। একটা ছোট মেয়ে কত কাজ করে মানুষের বাড়ীতে; আলাপী তার দিকে তাকায় আর নিজের কথা ভাবে। এই মেয়েটির চেহারা অনেকটা আলাপীর চেহারার সাথে মিলে যায়। মেয়েটি তার শ্যামবর্ণ; চাহনিতে প্রশ্ন; এই বয়সে তার বাবা-মার স্নেহ সান্নিধ্যে থাকার কথা।
দন্তে অপরিষ্কারের প্রচ্ছন্ন ছাপ, কায়াতে ধূলাবাশি অঢেল, চুল এলোমেলো যেন বিক্ষুদ্ধ পরিচ্ছদ আটপৌড়ে হলে ও মলিন; চেহারাতে স্পস্ট পরিশ্রমের চিন্থ; মোট কথা এযেন বাংলাদেশের পরিশ্রান্ত কিশোর শ্রমিকদের প্রতিনিধি। এতদ্সত্ত্বেও, মেয়েটির অক্ষিগোলক গভীর, দৃঢ় দৃষ্টি; অক্ষিগোলক ঠিকরে বের হয়ে আসছে কিছু প্রশ্ন; আলাপী জানে না কি সেই প্রশ্ন কি তার উত্তর। মেয়েটির চোখে মনে আগুনের যে উত্তাপ তা হঠাৎ যেন বের হয়ে আসছে ঐ আগুন পুড়িয়ে ছারখার করে দেবে গোটা বিশ্বের সমস্ত পঙ্কিলতাকে। এত কিছু ছাপিয়ে মেয়ের মুখের দিকে চেয়ে আলাপী লাবণ্য খুঁজে পায়। আলাপী ভাবে, তার মাও তার দিকে এমনিভাবে দেখত। তারমত সৌভাগ্য তার মেয়ের হবে কি?
প্রভাতবেলা; আলাপী মাজারে যাচ্ছে পীরবাবার দোয়া চাইতে। পথে দুটোকাককে দেখল মরা মুরগি নিয়ে কাড়াকাড়ি করছে। আলাপী মরা মুরগিকে নিজের প্রতীক বলে ধরে; অন্যদিকে দৃষ্টি দেয়, ফুলফুরে সুন্দর বাতাস। পথ-ঘাট-মাঠে জনমানব কম, শুধু কৃষকের সাঠে যাবার দৃশ্য, দৃশ্যমান। শীত আসন্ন, কুয়াশা পড়েছে মাঠে; পথ চলার সময় কুয়াশার কাদা লাগছে আলাপীর পায়। আর কিছু দিনপর সরষের হলুদ ফুলে ছেয়ে যাবে গোটা মাঠ ভাবতেই খুশিতে ভরে ওঠে আলাপীর মন। আর সরষে ফুলে বসবে হরেক রকম জীব; শোষণ করবে মধু; আর সরষে পড়ে থাকবে তার নিজ স্থানে। লম্বা অবগুন্ঠনে ঢাকা আলাপীর মুখ; পায়ের পাতা; হাত আর মুখমণ্ডলের একাংশ ছাড়া সমস্ত শরীর ঢাকা তার শাড়ীতে। প্রাতঃ কালীন স্নান সেড়ে পূতঃপবিত্র হয়ে মাজারে রওনা দিয়েছে সে। আলাপী মাজারে গিয়ে নিজের কৃতকর্মের ক্ষমা চায়, স্রষ্ঠা সব জানেন। প্রার্থনা করে সন্তান-স্বামী-সংসার যেন থাকে সমস্যাবিহীন।
আলাপী মাজার থেকে বেড়িয়ে আসে। মাজারে অনেকে অনেক কিছু দিয়েছে; সিন্নি-অর্থ-মুরগী ইত্যাদি। আলাপীর সর্বোচ্চ সম্বল পাঁচ টাকা, আলাপী দেয় খাদেমের হাতে। খাদেম একবার টাকার দিকে চায় আবার আলাপীর দিকে। বিরক্তির ভাব দেখিয়ে টাকা পাঁচটি হাতে েেনয় খাদেম। এরপর আলাপী তাকে বিড়ি হাতে মাজার থেকে বের হতে দ্যাখে। সারা রাত উরস চলেছে এখানে অনেক লোকের সমাগম হয়েছিল। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে যে যার পথে চলছে। ঘর কাতর মানুষের সাথে আলাপীও যোগ হয়। সামনে কাক পেছনে ছায়া পুরুষ, মাঝে আলাপী চলছে তার নিজ গন্তব্য জুড়ে। এভাবে পথ চলতে চলতে আলাপী পেয়ে যাবে গন্তব্য; পেয়ে যাবে বাড়ী। এরপর দুপুর গড়িয়ে আসবে বিকেল; বিকেলের পর নামবে সন্ধ্যা। সন্ধ্যা সমাপ্ত হলে গাঢ় রাত্রথথথথথথথএভাবেই চলতে থাকবে। কিন্তু, দিন বদলাবে না আলাপীর; হয়ত কোন নতুনত্ব যোগ হবে না তার জীবনে।
এ মাস পরেই ছাড়তে হবে আলাপীদের ভিটে।
এরপর শুধু শূন্যতা.........................................................................................। স্টেশনে সন্ধ্যার ট্রেন থামে এবং যথাবিহীত চলেও যায়। আলাপী বাড়ী থেকে বের হয় জীবন-জীবিকার প্রয়োজনে। একটু পর শুরু হবে আলাপীর নাইট শিফট ওয়ার্ক। এই মুহুর্তে আর কিছু ভাবতে চাইছে না আলাপী।
পট পরিবর্তিত হল;

কেমন বাংলাদেশ চাই?

শরিফুল ইসলাম সেলিম

কেমন বাংলাদেশ আমরা চাই ? কোন ধরনের রাষ্ট্র আমরা চাই ? নিশ্চয় কল্যাণ রাষ্ট্র । অসাম্প্রদায়িক ও একে অপরের সাথে মিলেমিশে থাকা স্বপ্নের রাষ্ট্র । যেখানে রাষ্ট্র নিজেই হবে কল্যাণকর,স্বয়ংসম্পূর্ণ । রাষ্ট্র নিপীড়ক হবে না । এক্ষেত্রে প্রতিটি নাগরিকেরই কর্তব্য রয়েছে তবে এগিয়ে আসতে হবে সকল কে । যদিও রাষ্ট্রীয় আদর্শগত বিষয়গুলোতে বাংলাদেশ অনেকটাই এগিয়ে গেছে এরই মধ্যে । তবুও কিছু অপূর্ণতা রয়ে গেছে । স্বাধীনতার চল্লিশ বছর পার হয়ে গেল অথচ রাষ্ট্রীয় নানা বিষয়ে আমাদের তর্ক থামেনি । মৌলিক বিষয়ে অনেকে একমত হতে এগিয়ে আসছেন না । রাজনৈতিক দলগুলোর কর্মসূচীতে ভিন্নতা আছে , থাকবে । কিন্তু রাষ্ট্রীয় বিষয়ে মতভিন্নতা ! সেই মতভিন্নতা থেকে মতবিরোধ যা আজো থামেনি । রাষ্ট্রের আদর্শ-মূলনীতি সম্পর্কে জাতীয় ঐকমত্য বিশ্বের প্রায় সব দেশেই রয়েছে ।বাংলাদেশ অন্যতম রাষ্ট্র যেখানে রাষ্ট্রের আদর্শ-মূলনীতি নিয়ে মিছে বিতর্ক রয়েছে। পঁচাত্তর পরবর্তী সময়ে রাষ্ট্রীয় অর্থে দল গঠন করে যারা নিজের দলের আদর্শ রাষ্ট্রের ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়েছেন , তারা একবারও জানতে চাননি রাষ্ট্রের নাগরিকরা তাদের এ আদর্শ মানতে চায় কিনা । মানবে কিনা । প্রতিটি নাগরিকের আজ নিজের কাছে জিজ্ঞাসা করার সময় এসেছে — মুক্তিযুদ্ধের বিজয় অর্জনের পর যে আদর্শকে রাষ্ট্রীয় আদর্শ হিসেবে ঘোষণা দেয়া হয়েছিল , সেগুলো কোনো বিশেষ রাজনৈতিক দল বা গোষ্ঠীর আদর্শ ছিল কিনা । সেসব আদর্শ তো কোন বিশেষ দলের ছিল না । বরং দীর্ঘ সংগ্রাম , আন্দোলনের ভিতর দিয়ে উঠে আসা জাতির আশা-আকাঙ্খা আর স্বপ্নের প্রতিফলন ছিল । রক্তপাত , সাড়ে সাত কোটি জনগণের ত্যাগ-তিতিক্ষা ও ত্রিশ লক্ষ মানুষের জীবন দানের বিনিময়ে মুক্তিযুদ্ধের মাধ্যমে যে নতুন স্বাধীন রাষ্ট্র বাঙালি জাতি অর্জন করে নিল সেই মুক্তিযুদ্ধই তো শুরু হয়েছিল জাতীয় ঐকমত্য প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে সমগ্র বাঙালির স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণে কতিপয় জাতি দ্রোহী ছাড়া । মহৎ উদ্দেশ্য নিয়ে কোন কাজ করা হলে বিভক্তি থাকলেও তার ফলাফল ভাল হওয়ার আশা করা যায় কিন্তু অসৎ উদ্দেশের পরিণতি শুভ হয়না । বিসমিল্লাহির রাহমানির রাহিম ,রাষ্ট্রধর্ম এবং বাংলাদেশী জাতীয়তাবাদ কে সংবিধানে সন্নিবেশ যারা করেছিলেন তাদের উদ্দেশ্য মহৎ ছিলো না । তারা জনগণের অনুমতি নেয়ার প্রয়োজনবোধ করেননি । আমার যদি মহান সৃষ্টিকর্তা আল্লাহপাকের উপর বিশ্বাস পরিপূর্ণরূপে থাকে । ধর্মাচার যথাযথ পালন করি , দুর্নীতি না করি ,প্রতারক না হই, প্রতি কাজের শুরুতে যদি মহান সৃষ্টিকর্তাকে স্মরণ করি তাহলে সংবিধানে বিসমিল্লাহ এবং রাষ্ট্রধর্ম থাকা না থাকা নিয়ে কি আসে যায় । সংবিধানে আজকে বিসমিল্লাহ রয়ে গেছে তাতে আমরা কতটুকু ধার্মিক হতে পেরেছি ,কতটুকু সৎ হতে পেরেছি , কতটুকু দেশপ্রেম অর্জন করতে পেরেছি ? দেশপ্রেমও তো ঈমানের একটা অঙ্গ । আসলে যারা সংবিধানে এতবড় মূল্যবান জিনিষকে সন্নিবেশ করেছেন তারা ধর্মাচার পালনের জন্য নয় , সেটাকে সিঁকেয় তুলে রাখতে চেয়েছেন সারাজীবন । এটা সৃষ্টিকর্তার প্রতি ভালবাসা নাকি শঠতা ! যখন দেশের উল্লেখযোগ্য সংখ্যক মানুষ অর্থের অভাবে অভুক্ত থাকে , চিকিৎসাসেবা পায় না , খোলা আকাশের নীচে শুয়ে রাত কাটায় । এতোবড় অমানবিকতাকে ভ্রুক্ষেপ না করে সংবিধানে যারা বিসমিল্লাহ সন্নিবেশ করে দিয়েছিলেন মহান আল্লাহতায়ালা তাদের প্রতি খুশী হবেন ? অবশ্য ততদিন আমাদের মতো অধমদের হাশরের মাঠে যাওয়ার সময় পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে । দেখা যাক ! মহান সৃষ্টিকর্তা উনাদের মতো উত্তম রাজনীতিকদের নাকি অধম জনগণের পক্ষে থাকেন ।ধর্ম তো কল্যাণের ডাক নিয়ে এসেছে । ধর্মের হুকুম পালন করলে মঙ্গল হয় কিন্তু ধর্মের নামে অধর্মের চর্চা হতে থাকলে কি ধরনের কত রকমের অরাজকতা ,হানাহানি ,বিশৃঙ্খলা, গৃহযুদ্ধ যুগ যুগ ধরে চলতে থাকে সেটা সারা পৃথিবীতে এ ধরনের রাষ্ট্রের দিকে তাকালে বোঝা যায় । যারা মহাগ্রন্থ পবিত্র কোরআনকে একমাত্র সংবিধান বলেন , দেশের সংবিধানকে স্বীকার করেন না । উনারাই কেন আবার এই সংবিধানে রাষ্ট্রধর্ম এবং বিসমিল্লাহ সন্নিবেশ করার আন্দোলনে বেপরোয়া !
এদেশের জনগণ ধর্মবিরোধী না । কোন রাজনৈতিক দলও ধর্মবিরোধী না । তাহলে ধর্ম উদ্ধারের নামে যে অস্থিরতা শুরু করার চেষ্টা করা হচ্ছে এতে কার মঙ্গল ? চল্লিশটা বছর জুড়ে দেশ অস্থিরতার মাঝে টিকে আছে । দেশ জুড়ে অস্থিরতা থাকলে জাতির জীবনের মৌলিক চাহিদাগুলো কিভাবে পূরণ হবে । ভাত-কাপড়ের , চিকিৎসার সুব্যবস্থা গড়ে না উঠলে যে অসহনীয় জীবন ধিকি ধিকি করে চলে তাতে কি ধর্মের মূল সুর নষ্ট হয় না ! ধর্মের যত পালনীয় বিধান রয়েছে তার মধ্যে তো দারিদ্র্য দূরীকরণও একটি । যারা সরাসরি ধর্মের নামে রাজনীতি করেন ,প্রধানমন্ত্রীর কাছে স্মারকলিপি পেশের তাদের একটি মিছিলও যদি দারিদ্র্য দূরীকরণের জন্য হতো জনগণ তাদের উপর ভরসা করতো । কিন্তু উনারা সে কর্মটি করেননি । আসলে যে গাছের শেকড় উপড়ে ফেলা হয় সে গাছ কি বাঁচে ! বাঙালিত্ব যে আমাদের শেকড় । মুক্তিযুদ্ধ আমাদের বাতিঘর । মুক্তিযুদ্ধের আদর্শের যে মালা এক সুতোয় গাঁথা ছিলো সেটা তো একটা সময় ছিঁড়ে ফেলা হলো । তবে সেই মালা একই সুতোয় গাঁথার সময় এসেছে । যতদিন রাষ্ট্রের আদর্শগত বিষয়ে এক হবে না রাজনৈতিক দলগুলো ততদিন কল্যাণ রাষ্ট্রের উদ্দেশে এগিয়ে যাওয়া কষ্টকর হবে । পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা অসম্ভব ।
কথাগুলো খুব সহজে বললাম । কথা বলা যত সহজ এর বাস্তবায়ন বহু কঠিন । তবুও আমাদের এই কঠিন পথেই এগুতে হবে । কোন বিকল্প নেই । ঐদিন আমরা পেতে চাই না । আমরা চাই সেই দিন —- যে শিশুটি আজ খালি পায়ে খালি পেটে বিদ্যালয়ে যাচ্ছে , সে যেন জুতা পায়ে ভরা পেটে বিদ্যালয়ে যেতে পারে আগামী দিন ।
সে আগামী দিন যেন অনন্তকাল পর না হয় ।

Parliamentary Committee: Power, Privileges, and Immunities

Anichur Rahman



























Exordium Phase
Parliamentary committee has a luminous role of accomplishing several parliamentary and governmental affairs duly. There is a vociferous vocal about the hurly-burly done by parliamentary committee of Bangladesh in pro tem. Present government leaded by Sheikh Hasina formed parliamentary standing committee in aurora phase in order to materialize different works sleek. At the very dawn session of the 9th Parliament, a special Parliamentary Committee and various sub-committee were formed to investigate the corruption accomplished by ex-speaker, ex-deputy speaker and ex-chief whip. Parliamentary Committee summoned them at the dusk phase of the investigation but mentioned person avoided the call by Parliamentary Committee. Hence our Parliamentary Committee has taken a decision to make report to the Speaker against them about the nude etiquette and showing disrespect to the parliamentary privileges. Hence question raise is there any power of Parliament related to this fact? And what are parliamentary privileges of parliamentary committee and Member of Parliament? Is parliamentary committee any immunity for the sake of accomplishing their business? In order to make these vague things delectable at the pristine phase it has to be gained notion aptly about parliamentary standing committee. Sir Erskine stipulated about parliamentary committee the long prevalent practice of the British Parliament “of delegating to small bodies of members regarded as representing the house it self. He adduced.”
“Each house accordingly now possesses an organized system of committees and committees on private bills, in the House of Lords, public Bill committees, and in the House of Commons, standing committees on public bills and other matters. This committee system helps in conserving the time of the legislature to exert control over the government.”
In Bangladesh Constitution there is a precise direction about parliamentary committee. Art 76(1) of the Constitution provides that parliament shall appoint from among its members following standing committees: (a) public accounts committee. (b) a committee of privileges (c) such other standing committees as the rules of procedure if parliament require.
Art. 76(2) of the Constitution further construes that in addition to the committees referred to in clause (1) parliament shall appoint other standing committees, and a committee so appoint may, subject to this constitution and to any other law (a) examine draft bills and other legislative proposals (b) review the enforcement of laws and purpose measures for such enforcement (c) in relation to any matter referred to it by parliament as a matter of public importance , investigate or inquire into the activities or administration of a ministry and may require it to furnish, through an authorized representative, relevant information and to answer questions orally or in writing (d) perform any other function assigned to it by parliament. Besides these parliamentary committee can be directed by the parliament and exercise their power by the will of parliament to produce witnesses and compelling witnesses about the production of documents. Through scrutinizing the mode of standing parliamentary committee it is comprehensive to us that it can execute many power vested to it by the parliament.
Parliamentary Privileges
Now it is the time of discussing the notion of parliamentary privileges and immunities, this very assumption is derived from Britain. British parliament can perform its function liberally in front the regal threat. Therefore it is emerged to make all parliamentary function free and cock-sure. Sage Erskine gives more accessible definition about this. He Illustrated (c) in his book. Parliamentary privileges is the accumulation of some individual rights, which enjoy every member and both house individually. Except these right parliament and its member barren to produce their work. Through special privileges is a portion of state law they get exemption little extent from general law individual rights are divided into two part (i) one is applicable for member and (ii) the other is for whole parliament. Parliament member rights are adjacent to immunities in the aspect of their work so that they can function more congenially. Rules 172-176 of the National Parliament Procedure are dealt with these. The power and rights admissible for whole parliament are codified in 204-205 of the National Parliament Procedure.
It is pressing to make control tactfully among privileges, powers and immunities for the sake of getting more precise conduct of this fact. K Sarker, Justice of Indian Supreme Court narrated privileges can be defined as the ultimate control over parliament in the ambience of functioning internal parliamentary affairs. The right which is annex to give punishment those persons who are responsible for contempt parliament is yclept as power. Immunity is such right when there is no responsibility of expounding something in the parliament.
Again parliamentary privileges can be divided into two parts (1) one right is related to composition and (ii) the other is held function liberally. First right indicates those persons who are potent or impotent being member of parliament. Actually it refers to the power of qualification of being member. But special article are enacted regarding this matter in Art. 66 of the Bangladesh Constitution and section 12 of RPO (Amended) 2009.
On the other hand, the power of controlling own function and procedure are under the privileges of parliament. It connotes that parliament is authorized to exercise of taking action against any persons who are accused of barring this privileges, parliament can take disciplinary measures against them who are entangled in committing unexpected and criminal function in the parliament. Art. 78 of Bangladesh Constitution postulates about privileges and immunities of parliament and members. According to the Constitution, it is must to enact precisely but it is doleful that since now no pragmatic step has taken it duly, if is law remain unspecified or uncodified how is possible for the parliament to take step aptly. The ambience of Indian constitution regarding this is same.
The Action of Parliamentary Committee
In spite of that Indian parliament took some punitive measures against its member who are accused of several rhyme and reasons. From 1951 to present time 17 member along with Indhira Gandhi was waived by Indian parliament mentioned that the expulsion of Mrs. Gandhi and other two was taken away. Ten to one Babuvi Katara (BJP) was the last member relinquished by the Indian Parliament. In this aspect they follow the British Parliament. By virtue of 44 Amendment in 1978 Indian Parliament did so. In this ambience our position is not the same. Many proficient give vocal that it is intrinsic right of member to conduct the procedure liberally for the greater pubic interest. Parliamentary privileges and immunities are the pressing incidental, and safeguard power of members propounded by Tomas Kuli. Mahmudul Islam, ex-attorney general of Bangladesh has given priority of parliamentary privileges and immunities. These are treated by Canadian Adalat as a doctrine of necessity. The decision of rejecting eleven member by Indian Parliament was challenged by Rampal in supreme court.
Honorable Supreme Court scrutinized two things about this aspect. i. Is parliament authorized to negating it; ii. can court review the decision of parliament Chief Justice Sarwal exposes in Rampal Vs Speaker and others [2007] on the basis of (4-1 majority SC) that parliamentary authority is top-notch authority beset with parliamentary fact such as parliamentary power, privileges, its enforceability and necessity. The decision of the court is barren here. Ditto Judgment doesn’t support the absolutism and doubtless immunity of parliamentary committee. There are some aspects where court can produce its attempt to review the fact. Particularly of rudimentary right, Incompatibility with natural justice, irrationality, perversity of the Constitution is exemplary where court is authorized to accomplish its decision. Court can not impose its decision on the parliamentary committee if there exist some evidence of the decision of parliament. Even parliament isn’t accountable for giving felonious punishment in the ambience of proportional crime. According to the expert, this very judgment has taken an attempt to produce balance between the parliamentary power and jurisdiction of the court.
In this step famous exponent of the Constitution W.W. Willovy postulates that any congress member may be expelled from congress and hence there is no mandatory rule for congress to prove and demarcate the crime as congress does not act as a criminal court. Adopting rules of evidence strictly is inadmissible here. By scrutinizing ditto fact, it is obvious to us that parliament can adopt any step against any member, ex-speaker, ex-deputy speaker, and ex-chief whip, though they are big shot of Bangladesh. It should be grasped in mind that parliament members are occupied very honorable post. Therefore they have to create instance by dint of their virtue and ethics. That is why immunities and privileges should be ensured for them in naive faith and for the public interest. Obviously it is not admissible where parliament member adopt capricious and covetous mind. Even is the maniac conduct of Saka Chowdury contempt the parliament. It has to be put in autopsy. Other wise parliamentary function will be called in question and the good motion towards parliament of mob will be affected perilously. But adopting the measure of media trial against any member will be grilling and its consequence will very grimy and grievous.
Lately law and parliamentary affairs standing committee has found the relativity of it. T. H. Imam (Adviser of P.M) in the aspect of exempting from duty of two senior Judges in 30 July 2009. This committee is authorized to take preventive measurers against mentioned person if the fact is aptly focused and remarked. Palpably it connotes that parliamentary standing committee is potent to produce action against any haughty and pithiness work of any top-brass of Bangladesh.
Criticism
It can be articulated precisely that fervent political issue in Bangladesh. The convention of recall system should be introduced in order to erase it. The members of parliament have to be coerced to halt from contempt to parliament. Recently it has observed that several members of ruling and non-ruling parties have given vulgar and ruthless comments and have tried to impair the parliamentary functions. As a result the functions of parliament have become grilling. There should be codified rules of ethics so that parliamentary committee can take desired steps against any member accused of violating and hampering parliamentary factions.
Besides these that very rules will be ensured the independence of M. Ps. The procedure of parliament must be activated aptly and disclosed for the public so that the solemn will of people can be attributed. Demarcating the jurisdiction of the Supreme Court can be another means to cock sure the function of parliamentary committee. Parliament can pass and amend strong law about the activities of Anti-corruption Commission for the sake of sustaining its functions duly. It will be the omen of erudite to navigate the function of it. Erenow Anti-corruption Commission has faced much praise and controversy through its function.
Conclusive Remarks
Legislature body is the core and top-flight of spurring any activities of Bangladesh. There morality and ethics must be promoted to sleek their business in front the mass of Bangladesh. It is obvious that they will get full independence in executing their functions. This desirability from MPs has been realized intoto. As parliamentary democracy hasn’t still take-off/aurora phase, hence it is proper time for parliament and its committee to alter this fazed ambience of Bangladesh and devote them to the max to make the function responsive as well as spontaneous. Through this effort present parliament and its committee can be yclept as icon among the whole world.

The Right to Information Act, 2009 in Bangladesh & Pre-textual Words

Md. Shariful Islam Selim
The Right to Information is a part of democratic and basic right of human being. Information plays a significant role towards the progressive step of democratic advancement but in Bangladesh people are kept in deprivation of getting the right to information by tracing confidential activities of governmental facts. It is merely the reverberation of colonial mentality. There is no necessity of dormanting information except in the safety of state and foreign policy. A new era is disclosed by passing this desired Right to Information Act in the national parliament. This Act is for all people living in Bangladesh. Correspondent will get extra privileges more than before. It is postulated that this credit goes to correspondent. They will get exemption from the obscurity of getting data to a great extent through the affectivity of this Act. Again it is propounded society starts to take step from controlling information to rescue information. The twenty first century is construed as the society of information. Information is the power house of protem society. Present government has formed Information Commission through showing respect to the ardent public opinion bloomed from the right of the certainty of the independence of information and right to get information. In spite of that how will this Act come into force and will Commission execute their business are vague still now. Hence there is no concrete shape and notion standing behind it. No strict law has been passed regarding the contempt to court after independence yet. Last caretaker government had passed few Ordinances annex to these but HCD rescinded mentioned law in the next. Basically the fact of showing disrespect to the court is decided on the basis of few judgments of Supreme Court. But media are to face different perilous position in presenting information as there is no precise rule about it. Though this problem is antique and burning issue there is no specific rule in the Right to Information Act, 2009. Therefore it is still pending. But it is ween that the judiciary should obey the right of observing judgment accessibly and play positive role of promoting this kultur. Despite happening ibid restriction of the revolution of the electric media along with print media is incessant. After independence electric media was being controlled by the government about 26 years. In that time there is no existence of electric media except BTV and Bangladesh Betar conducted and directed by the government. The advent of private electric media in Bangladesh held after 1997. The inception of that step was happened by few satellite TV and two private radio. Actually cumbersome ambience happens through news and the analysis of news it is either public or private. As BTV is controlled by the government, hence conventionally it is coerced to give the publicity of government. Albeit it is not desirable. Because independent electric media is expected to democratic government. Hence the word autonomous rules of Television & Radio come further. Present government has put some comments regarding it but it is still unimplemented. Rather the control of government over media is strongly going on. Terrestrial advantages are kept for the BTV by promulgating law. Since there is minor scope of independent rule in government conducted media, hence private media has to adopt this acting responsibility. It is so called public opinion that a new principle will be broadcast by the government soon & there will be existing instruction for private and nongovernmental media. Despite it has to be grasped in mind in the aspect of promoting democracy that the attempt of controlling electric media will not only be deleterious but also be self-stroking.

Camera Trial: Necessity for Protecting Women’s Right

Camera Trial: Necessity for Protecting Women’s Right
Mansur Ali
Women are the half of our total population. They have many rights assured by our supreme constitution. But it is observed that, in every sphere of our social life, the rights of women are being violated. In modern society, there have many offences committed against women, such as, rape, acid throwing, dowry, trafficking, ransom etc. From the mentioned offences, rape is very sensitive and exactly a curse in our society .Now it should be made clear that what’s rape and in which grounds rape may be committed.
What is Rape?
Rape is an unlawful sexual intercourse committed by a man with woman (not his wife) through force and against her will. Rape also includes sexual intercourse with or without consent of a girl, when she is less than fourteen years of age; or with her consent, when the man knows that the woman is not his wife but the woman believes that the man is her husband; or with her consent, when her consent has been obtained by putting her in fear of death or of hurt.
Punishment for Rape
1) If any person rapes a woman or a child then he shall be convicted for life-term rigorous imprisonment and in addition shall be fined.
2) If any woman or child dies for the activities of the rapist then the rapist shall be convicted for death sentence or rigorous imprisonment for life-term and in addition shall be fined up to taka one lakh.
3) If more than one person commit the offence collectively or rape to any woman or child and that very woman or the child dies then everyone of the group shall be convicted for death sentence or rigorous imprisonment for life-term and in addition shall be fined.
4) If any person -
a) Attempts to cause death or injure any woman or child he shall be convicted for life-term rigorous imprisonment and in addition shall be fined.
b) Attempts to rape, then that person shall be convicted for up to ten years but not less than five years rigorous imprisonment and in addition shall be fined.


5) If any woman is raped in police custody then that person or those persons who were directly responsible for the safe custody of the woman, he or they shall be convicted up to ten years and not less than five years and in addition shall be fined.
Judicial process of rape case:
Actually, whether a woman or a girl is raped or not is very difficult to prove in the trial, because in most cases it doesn’t have any direct evidence. So it is proved only by the oral evidence of the victim. For this purpose the lawyers of the accused person make complicated questions and the victim is bound to express her sexual story in the court. When the trial is going on, the court room is filled with people. They eagerly listen the sexual story of the victim and the victim feels very confusion to express herself. The whole process is very embarrassing, shamefaced and private. For protecting the victim’s privacy ‘trial in camera’ is necessary.
What is camera trial and why is it necessary? :
Camera trial is a very recent innovation of our statutory law. Sec. 20(6) of “Nari O’ Shisu Nirjaton Daman Ain, 2000” enumerates that
“The tribunal may, due to any application of any person or on self discretion of the tribunal, if the application is deemed to be granted, conduct the trial in camera under the provisions of Section 9 of this Act.”
Here the ‘camera trial’ means, when a judge wants to take evidence in his own room or closed-door ‘Ejlas’. Then only victim, accused and lawyers of the both side will exist in the room. The camera trial helps a raped woman to express her opinion frankly. In this ambience, she feels comfortable and expresses herself very accessibly.
The section 20(6) of “Nari O’ Shisu Nirjaton Daman Ain, 2000” is a milestone for assuring the right of a raped woman. Lawyers should come forward to making the section effective. Hence, it is compulsory duty of the government to provide or serve ‘camera trial’ in favor of a raped woman. Public Prosecutor (PP), appointed by government, can come forward to actualizing this very section for the greater purpose of the raped woman.